Un total de 917,79 toneladas de salmones murieron producto de una floración de algas nocivas (FAN) en dos centros de cultivo de Multiexport Patagonia, filial de Multi X, en la Región de Magallanes. El Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) informó este miércoles 14 de octubre el término de la contingencia, luego de que la empresa terminara de retirar la totalidad de los peces muertos.
La emergencia comenzó el 8 de octubre, cuando los centros Taraba 7 y Taraba 8, en la provincia Última Esperanza, activaron sus planes de contingencia por mortalidad masiva. En un primer momento, Sernapesca estimó las pérdidas en 300 toneladas, cifra que aumentó a más de 900 toneladas en solo cuatro días. Al final, el balance fue de 579,84 toneladas perdidas en Taraba 7 y 337,95 toneladas en Taraba 8.
Según informó Sernapesca, la floración de la microalga Leptocylindrus minimus, estaba siendo monitoreada desde mediados de septiembre en cuatro centros de cultivo de la empresa: Taraba 2, Taraba 6, Taraba 7 y Taraba 8. Eso sí, solo los dos últimos tuvieron mortalidades masivas.
Consultado sobre la emergencia, Francisco Lobos, gerente de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Multi X, dijo a DF: “Fue relevante, pero no extraordinario y se enmarca dentro de los episodios ambientales que ha enfrentado la industria salmonera durante su historia”, afirmó.
Para enfrentar la emergencia, Multiexport rápidamente movilizó equipos de buceo y barcazas con sistemas de ensilaje, un forma de conservación que tritura y conserva los peces muertos añadiendo ácido, a los cultivos afectados. También usaron sistemas de surgencia y aireación para evitar nuevas muertes.
Usaron el pesquero de alta mar Bronco para transportar salmones enteros hasta la planta Salmonoil, de Fiordo Austral, en Calbuco. Mientras que la mortalidad tratada con ensilaje la enviaron a la planta La Portada, también en Calbuco. Todo esto, en menos de cinco días desde iniciada la emergencia. Lobos dice a DF: “Esto fue posible gracias a la rápida movilización de recursos, el despliegue de equipos especializados y una operación coordinada, oportuna y ordenada”.
Sernapesca fiscalizó todo el proceso y, además, autorizó una cosecha anticipada en Taraba 7 para evitar más pérdidas.
La directora regional de Sernapesca en Magallanes, Ximena Gallardo, señaló que “se activaron los planes de acción de la empresa y nuestras fiscalizaciones” y, sobre la operación de los centros en Magallanes dijo a DF: "Si la microalgas están bajo los límites de nocividad, el centro puede operar normalmente y continuar con su ciclo productivo".
Con respecto a las pérdidas económicas, Multi X tiene asegurada toda su biomasa marina con pólizas que contemplan las FAN. Sin embargo, hasta ahora no se ha informado cuánto dinero perdió la compañía por la emergencia ni qué proporción será cubierta por sus seguros.
La preocupación por el Niño
Estas floraciones de algas nocivas (FAN) son fenómenos naturales que han ocurrido históricamente cuando las microalgas se multiplican rápidamente en el agua. En el caso de lo ocurrido en las plantas de Multi X, los salmones mueren porque las microalgas se les adhieren a las branquias, no permitiéndoles la respiración. Por lo mismo, no son dañinas para los seres humanos.
Según el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), el fenómeno de El Niño puede favorecer la proliferación de FAN porque aumenta la temperatura superficial del mar y debilita la surgencia marina que transportan aguas frías y ricas en nutrientes desde las profundidades.
Es por eso que la industria se ha ido preparando, el presidente de SalmonChile, Patricio Melero, dijo que el gremio está preocupado por los impactos del fenómeno del Niño y que “han fortalecido su capacidad de respuesta y velocidad de reacción ante las FAN”. De hecho, el 20 de agosto SalmonChile y Sernapesca hicieron un taller con más de 100 representantes de empresas y autoridades sobre medidas de prevención ante las FAN por el fenómeno del niño.
En ese sentido, Melero reconoce que "si bien los recientes episodios han sido gestionados con éxito gracias a la estrecha y oportuna articulación entre las empresas y las autoridades, no bajamos la guardia: ante la variabilidad climática, es indispensable mantenernos alertas y rigurosamente preparados frente a eventuales eventos de mayor magnitud".
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