La paralización iniciada por diversas asociaciones gremiales de camioneros, en respuesta al alza sostenida de los combustibles, ha generado preocupación por sus posibles efectos sobre el abastecimiento y el desarrollo de las actividades productivas.
En este contexto, uno de los principales llamados ha sido a evitar que las movilizaciones obstaculicen el libre desplazamiento o interrumpan el transporte de mercancías.
Pero ¿cuánto representa realmente la industria camionera en Chile? En términos laborales, el Departamento de Estudios de la Confederación Nacional de Dueños de Camiones de Chile (CNDC) estimó, en enero de 2025, que cerca de 250 mil personas trabajan directamente en actividades vinculadas al transporte de carga por carretera.
La cifra no contempla únicamente a los conductores profesionales, sino también a mecánicos, personal administrativo, gestores de flota y otros trabajadores que permiten mantener operativas las empresas del sector.
Para dimensionar su magnitud, según datos del Consejo Minero, durante 2025 la minería chilena registró un promedio de 305 mil trabajadores directos, considerando tanto personal propio como contratistas.
De esta manera, la fuerza laboral estimada del transporte camionero equivale a cerca del 82% del empleo directo de la minería, una de las principales actividades productivas del país.
En términos de infraestructura móvil, la industria cuenta con un parque estimado de 230 mil camiones, a los que se suman cerca de 100 mil equipos de arrastre, entre remolques y semirremolques.
A ello se agrega la adquisición de entre 11 mil y 12 mil camiones nuevos al año.
Desde el punto de vista empresarial, los datos del Servicio de Impuestos Internos (SII) muestran que el número de contribuyentes registrados en el transporte de carga por carretera más que se duplicó en las últimas dos décadas, pasando de 33.555 en 2005 a 81.570 el año pasado.
De este universo, las micro y pequeñas empresas concentraron el 76,4% del total, con 62.339 contribuyentes registrados.
En contraste, las medianas y grandes representaron apenas el 2,4%, mientras que el 21,2% restante quedó clasificado en la categoría «Sin ventas/Sin información».
Cifras económicas
Estimaciones del gremio apuntan a que la industria del transporte de carga por carretera representa aproximadamente el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, una participación comparable a la del sector construcción.
En cuanto al volumen de mercancías movilizadas, el transporte de carga por carretera explica cerca del 92% de la carga nacional, lo que equivaldría a unos 370 millones de toneladas anuales.
Para poner en perspectiva dicha cifra, si ese volumen se distribuyera de manera uniforme a lo largo del año, representaría más de un millón de toneladas transportadas diariamente por las carreteras del país.
En este escenario, la minería y la construcción destacan entre las actividades que generan una mayor demanda por transporte terrestre, debido a los importantes volúmenes de insumos, materias primas, maquinaria y materiales que requieren movilizar para desarrollar sus operaciones.
En términos territoriales, el gremio indicó que las zonas centro y sur del país concentran una parte importante de los viajes realizados por la industria camionera.
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