En los últimos años, la cereza emergió como producto estrella en el panorama global, ascenso que Chile aprovechó para expandir su producción, asegurando un puesto en el podio a nivel internacional.
Y los resultados de la temporada 2023-2024 consolidaron a los productores locales como los mayores exportadores mundiales.
En ese lapso, el sector totalizó envíos de cerezas por 413.979 toneladas (82,8 millones de cajas de 5 kg.). Y a pesar de que ese balance arroja una ligera contracción de 0,3% en comparación con el ejercicio anterior -explicado principalmente por los efectos climáticos-, los resultados obtenidos llevaron al país a mantenerse como el principal exportador de cerezas del mundo, según los datos entregados por la consultora iQonsulting.
A nivel mundial, las exportaciones de este carozo en la última temporada sumaron 720.538 toneladas, de las cuales un 52% del total provino de Chile.
En términos comparativos, la producción nacional supera ampliamente a sus más cercanos competidores: Europa y el Cercano Oriente, zonas que exportan 120 mil toneladas cada una, con lo cual ambas suman una participación del mercado de 34%.
Más abajo en la lista sigue Norteamérica. En la temporada 2023-2024, desde esos países se exportaron 90 mil toneladas, representando una cuota de 12% del total de la actividad global.
El resto de las exportaciones provienen de Oceanía (1,2%), África (0,12%), Lejano Oriente (0,005%) e India (0,003%).
China: principal mercado
Las cerezas chilenas llegan a diversas zonas del mundo, pero hay un mercado que se lleva la gran mayoría de estos carozos: China.
En el último ejercicio, el 91% de las exportaciones se dirigieron al gigante asiático alcanzando las 377.033 toneladas, desempeño que se convirtió en un nuevo récord para el país.
En términos de ingreso FOB total, Chile también logró alcanzar cifras históricas: para la última temporada, los ingresos podrían superar los US$ 3 mil millones, estimó iQonsulting.
¿La razón de esta alta concentración? Juan Pablo Subercaseaux, académico UC y especialista en economía agraria, explicó que este fenómeno se ha originado por los mayores precios que ofrece China en relación con otros mercados, estableciendo un panorama atractivo para los productores chilenos.
No obstante, expertos advierten que el fuerte énfásis de la industria por el mercado chino podría representar un “arma de doble filo”, ya que las exportaciones al resto de los destinos experimentaron descensos en la temporada 2023-2024.
Por ejemplo, Norteamérica -que ocupó el segundo lugar, con el 4% del volumen total de exportaciones-, registró una disminución de 22%, mientras que Latinoamérica vio una caída del 20%.
Asimismo, Europa anotó una variación negativa de 17%, debido al retroceso de los envíos a Inglaterra, España y Holanda.
En relación con el mercado nacional, durante la temporada 2023-2024 se comercializó un total de 4.984 toneladas en los principales puntos de distribución mayorista, lo que marcó una disminución del 29% respecto a la temporada anterior.
Sin embargo, explicó la consultora, este volumen no refleja por completo el consumo a nivel nacional, debido a que un porcentaje significativo se comercializa a través de canales informales.
A esto se añade que el descarte de la producción de cerezas se está destinando de manera creciente a la agroindustria, tanto en productos congelados, deshidratados y en jugo.
Proyecciones auspiciosas
Para las temporadas que vienen, las proyecciones son auspiciosas. Claudia Solar, directora ejecutiva del comité de cerezas de Frutas de Chile, señaló que la producción y exportación seguirá creciendo en los próximos tres años, principalmente porque un porcentaje importante de la superficie plantada en formación debiera entrar en producción.
“Es así como para la próxima temporada debiéramos esperar exportación entre 110 y 115 millones de cajas asumiendo, por supuesto, que no existen eventos climáticos importantes como los que se observaron previo a la temporada 23/24”, enfatizó la ejecutiva.
En cuanto a la relación con China, Solar señaló que el gigante asiático seguirá siendo el principal destino, y enfatizó que como gremio creen que aún hay mucho espacio para crecer en este mercado, especialmente en las ciudades más pequeñas.
Finalmente, en relación a los otros destinos, Juan Pablo Subercaseaux señaló que en las próximas temporadas Estados Unidos, Europa y Latinoamérica deberían ganar terreno.
Asimismo, el académico destacó que India debería empezar a consolidarse como país de destino para la cerezas chilenas a mediano plazo.
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