Por Michelle Cazenave L.
Tras haber anunciado en mayo un joint venture con Quadra FNX para poder echar a andar el proyecto de US$ 3.000 millones de la canadiense en la II Región, Sierra Gorda, las japonesas Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corporation ayer inyectaron novedades a la movida.
Y es que, aunque inicialmente se contemplaba que a través del acuerdo las niponas invirtieran US$ 724 millones -lo que les permitiría adquir el 45% del brazo local de la firma y propietaria del activo, Quadra Mining Chile-, ayer ante el Comité de Inversiones Extranjeras (CIE) los propios ejecutivos de cada una de las empresas terminaron formalizando una solicicitud casi US$ 500 millones mayor, por US$ 1.200 millones, con la misma finalidad.
Sin embargo, para las firmas el giro parece un avance lógico. De acuerdo a Guillermo Infante, uno de los abogados de Phillipi, Yrarrázaval, Pulido & Brunner, que asesora a Sumitomo Metal Mining en Chile (Barros & Errázuriz hace las veces para Sumitomo Corp.), “la idea fue dejar un tipo de colchón o reserva por futuros aumentos de costos y para eventuales expansiones que pudieran requerirse”, y que aún no se encuentran consideradas en los planes antes de 2014.
Esto porque después de ese plazo efectivamente existe una ampliación contemplada para levantar la producción anual desde el regimen de 110 mil toneladas de cátodos de cobre durante los tres primeros años, hasta 190 mil toneladas anuales, lo que le costará a Sumitomo US$ 818 millones adicionales.
Pese a que el foco estará en la producción del metal rojo, también se proyecta que Sierra Gorda, en sus 20 años de vida útil, alcance una producción anual de oro de unas 64 mil onzas y de molibdeno cercana a las 25 millones de libras.
La mayor inversión japonesa
El monto se vuelve relevante, además, porque con su materialización Sumitomo pasará a convertirse en el principal inversionista nipón en el país, aseguraron en el CIE. Y es que históricamente Japón ha materializado inversiones por US$ 3.041 millones, equivalentes a un 3,9% del total de inversión extranjera en Chile.
De hecho, Sumitomo Corporation ya lleva unos 53 años en Chile, tiempo en el que ya había concretado inversiones cercanas a los US$ 224 millones, no sólo en minería, sino que también en el sector forestal.
En este sentido, en la ocasión el presidente de esta última aseguró que “este es sólo el comienzo, ya que estamos dispuestos a seguir invirtiendo, si es que existen otras alternativas para ello”, las que, aseguró, se extenderían a la minería no metálica y a la industria alimenticia.
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