Minera Xstrata suspende programa de exploración en Australia por alza de impuestos

La división Queensland Norte de Xstrata Copper anunció la suspensión de su programa de exploración regional en Australia, en respuesta al impuesto de 40% a las sobreganancias para los proyectos relacionados con recursos naturales (RSPT, por sus siglas en inglés) que propuso el Gobierno Federal de dicho país.

El programa de exploración para objetivos potenciales en los distritos de Mount Isa y Cloncurry, desarrollado junto con empresas mineras junior, implicaba gastos planificados de alrededor de US$ 27 millones durante los próximos tres años.

El vicepresidente ejecutivo de operaciones de la división Queensland Norte de Xstrata Copper, Steve de Kruijff, declaró que se ha "decidido suspender las actividades de exploración en Queensland Norte hasta que haya mayor certeza con respecto al régimen fiscal para el desarrollo de proyectos mineros futuros".

"El impuesto que se ha propuesto ha traído consigo una gran incertidumbre con respecto al impacto potencial en los aspectos económicos de desarrollar recursos para convertirlos en operaciones viables en Australia", afirmó el ejecutivo.

Dicho impuesto también cambiaría los aspectos económicos de estos prospectos en comparación con los programas de exploración que Xstrata Copper está llevando a cabo en otras partes del mundo, detalló.

De Kruijff afirmó que "el proceso de exploración constituye la base de la industria minera, pero no es posible justificar que Xstrata Copper financie permanentemente actividades de exploración adicionales cuando se está poniendo a prueba las bases económicas de la industria en Australia".

"Nos preocupa sobremanera que los aumentos de los impuestos anunciados por el Gobierno Federal a principios de esta semana afecten seriamente la sostenibilidad de nuestras actividades empresariales en Queensland e impidan las reinversiones necesarias para mantener nuestras operaciones existentes, desarrollar nuevos proyectos y asegurar el bienestar económico de las áreas regionales que apoyamos actualmente", concluyó.

Las operaciones de cobre en Queensland Norte aportaron el año pasado más de US$ 1.153 millones a la economía de Queensland, y dió empleo a más de 3.500 personas.