La división Queensland Norte de Xstrata Copper anunció la
suspensión de su programa de exploración regional en Australia, en respuesta al impuesto de 40%
a las sobreganancias para los proyectos relacionados con recursos naturales
(RSPT, por sus siglas en inglés) que propuso el Gobierno Federal de dicho país.
El programa de exploración para objetivos potenciales en los
distritos de Mount Isa y Cloncurry, desarrollado junto con empresas mineras
junior, implicaba gastos planificados de alrededor de US$ 27 millones durante los próximos tres años.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de la división
Queensland Norte de Xstrata Copper, Steve de Kruijff, declaró que se ha "decidido
suspender las actividades de exploración en Queensland Norte hasta que haya
mayor certeza con respecto al régimen fiscal para el desarrollo de proyectos
mineros futuros".
"El impuesto que se ha
propuesto ha traído consigo una gran incertidumbre con respecto al impacto
potencial en los aspectos económicos de desarrollar recursos para convertirlos
en operaciones viables en Australia", afirmó el ejecutivo.
Dicho impuesto también cambiaría los
aspectos económicos de estos prospectos en comparación con los programas de
exploración que Xstrata Copper está llevando a cabo en otras partes del mundo, detalló.
De Kruijff afirmó que "el proceso de exploración constituye la base de la industria
minera, pero no es posible justificar que Xstrata Copper financie
permanentemente actividades de exploración adicionales cuando se está poniendo
a prueba las bases económicas de la industria en Australia".
"Nos preocupa sobremanera que los aumentos de los impuestos
anunciados por el Gobierno Federal a principios de esta semana afecten
seriamente la sostenibilidad de nuestras actividades empresariales en
Queensland e impidan las reinversiones necesarias para mantener nuestras
operaciones existentes, desarrollar nuevos proyectos y asegurar el bienestar
económico de las áreas regionales que apoyamos actualmente", concluyó.
Las operaciones de cobre en Queensland Norte aportaron el año pasado más
de US$ 1.153 millones a la economía de
Queensland, y dió empleo a más de 3.500 personas.
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