La minera Anglo American reportó este jueves que la producción de cobre del cuarto trimestre del año pasado disminuyó en 4% a 160.700 toneladas. En concreto, este ítem en Los Bronces disminuyó en 11% a 84.900 toneladas debido a las inferiores leyes previstas (0,70 % vs 0,77 %) y a la menor recuperación de cobre (80,5 % versus 83,6 %).
Sin embargo, en Collahuasi, la producción atribuible registró un aumento de 11% a 66.000 toneladas producto de la mayor cantidad tratada como resultado del sólido desempeño de planta exhibido en el trimestre y a los trabajos de mantenimiento programados del cuarto trimestre 2020.
De todas formas, la producción de El Soldado anotó una baja de 23 % a 9.800 toneladas debido a las menores leyes (0,63 % vs. 0,84%) conforme al plan de mina.
En su reporte de producción, la minera reiteró las alertas, asegurando que la zona central del país continúa siendo afectada por una grave sequía. Si bien durante el año pasado los efectos en la producción fueron mitigados por la implementación de iniciativas de gestión hídrica, enfatizaron que las bajas precipitaciones récord registradas durante el año redujeron la disponibilidad de agua para Los Bronces durante el primer semestre de 2022 y fueron tomadas en consideración en la guía de producción.
Sobre este último aspecto, Anglo American informó que la guía de producción correspondiente a 2022 es de 680.000–760.000 toneladas. En el caso de Chile, 560.000-600.000 toneladas; y Perú 120.000-160.000 toneladas. Eso sí, advirtieron, la producción está sujeta a la envergadura de las nuevas alteraciones producto del Covid-19 y, en Chile, a la disponibilidad hídrica.
La minera sostuvo que la producción de año completo de sus operaciones cupríferas se mantuvo en línea con el año precedente, lo que permitió mitigar las dificultades actuales producto de la grave sequía en marcha.
En líneas generales, el presidente ejecutivo de Anglo American, Mark Cutifani, indicó en el reporte que la producción "se mantuvo estable a grandes rasgos en comparación con el cuarto trimestre de 2020, con niveles operacionales que alcanzaron cerca de un 95% de la capacidad normal durante el año, principalmente debido a los efectos de la pandemia en curso sobre el entorno operacional".
Quellaveco, el megaproyecto en Perú
Cutifani dedicó un espacio del reporte para abordar el avance del megaproyecto de cobre Quellaveco en Perú que involucra una inversión aproximada de US$ 5.000 millones. Al adentrarnos en 2022, detalló, "nos complace observar los avances logrados en la construcción de Quellaveco".
Sobre la nueva mina de cobre en Perú, puntualizó que "estamos bien encaminados y conforme a presupuesto". Según precisó, efectuaron la primera extracción de mineral en octubre del año pasado y esperan la primera producción de concentrado de cobre para mediados de este año.
En el primer cuartil de la curva de costos, dijo esperar que "Quellaveco logre una producción de cobre de 120.000-160.000 toneladas en 2022 y que promedie 300.000 toneladas al año durante los primeros diez años de plena producción".
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