El fenómeno de El Niño está complicando a Antofagasta Minerals, el brazo minero del grupo Luksic. Las intensas marejadas han afectado las últimas obras de la planta desalinizadora y el conglomerado ha tenido problemas en la ampliación de su planta concentradora, lo que llevó a ajustar la producción prevista para este año. Pero el primer semestre de 2023 trae buenas noticias: la producción de las cuatro compañías del grupo -Los Pelambres, Antucoya, Centinela y Zaldívar- llegó a 295.500 toneladas de cobre fino en el primer semestre, lo que significa un aumento de 10% respecto al mismo periodo del año anterior. La producción de oro fue de 86.200 onzas y la de molibdeno llegó a 4.900 toneladas.
La empresa ratificó que espera invertir US$1.900 millones durante el año en curso. Además de iniciativas para asegurar el correcto funcionamiento de sus operaciones, estos recursos permitirán terminar la construcción del proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres.
Por otra parte, Antofagasta Minerals confirmó que ya recibió los fondos de la venta de su participación en el proyecto Reko Diq (US$ 945 millones) en Pakistán.
En comparación con igual período del 2022, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, explicó que “el costo neto de caja disminuyó a US$ 1,75 por libra durante esta primera mitad del año, a pesar de las presiones inflacionarias, lo que refleja la efectividad de nuestros esfuerzos en el control de costos”.
Las complicaciones
Debido a reprogramaciones en la puesta en marcha del proyecto INCO de Minera Los Pelambres y a la persistente sequía en la región de Coquimbo, Antofagasta Minerals actualizó su estimación de producción de cobre fino para este año a un rango de 640.000 a 670.000 toneladas, con un costo neto de caja de US$1,65 la libra, después de créditos por subproductos.
“A raíz de las constantes e intensas marejadas asociadas al fenómeno climático de El Niño, en el último trimestre hubo reprogramaciones en las actividades de término de las obras marinas de la planta desalinizadora que Minera Los Pelambres está construyendo en Los Vilos, las que ahora se encuentran prácticamente finalizadas", detalló Arriagada. Por lo mismo, añadió, "se ha requerido un tiempo adicional para completar la ampliación de su planta concentradora. Ambos proyectos terminarán su puesta en marcha durante este segundo semestre".
"Debido a estas condiciones y a la falta de lluvia, hemos actualizado las estimaciones de producción para este año”, explicó Iván Arriagada.
La compañía informó que durante junio la planta desalinizadora produjo en promedio 160 litros por segundo de agua y que en los próximos meses alcanzará su capacidad de diseño de 400 litros por segundo.
Finalmente, en relación con el mercado internacional, el presidente ejecutivo dijo que “estamos observando una resiliencia en la demanda por el cobre, a medida que se sigue avanzando en la meta global de descarbonización. El cobre es un metal esencial para esta transición energética, lo que sustenta nuestra aspiración de lograr una producción anual de 900.000 toneladas en los próximos años”.
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