Esperanza en que China estabilice la demanda global de commodities, compense el mal período de otras economías y mejore su desempeño en la segunda mitad del año manifestó el director ejecutivo de BHP, Mike Henry. Al comentar los resultados del segundo semestre de 2022, el máximo ejecutivo de la minera señaló que "BHP cree que China será una fuerza estabilizadora en lo que respecta a la demanda de commodities en el año calendario 2023, y las naciones de la OCDE experimentarán vientos adversos en lo económico".
Henry agregó que "se espera que las políticas pro-crecimiento de China, incluso en el sector inmobiliario, y una relajación de las restricciones del Covid-19, apoyen la mejora progresiva de las difíciles condiciones económicas enfrentadas en la primera mitad del año".
El CEO de BHP destacó que "la producción de cobre en Escondida aumentó a pesar de los cortes de caminos en Chile en el trimestre de diciembre y SGO (Spence Growth Option) continuó su ramp-up (avance)".
La producción de Escondida, la principal faena de cobre de Chile, registró un incremento de 5% entre julio y diciembre de 2022, período en que la operación produjo 511 mil toneladas de fino. El alza se explica por una mayor ley de alimentación a planta concentradora, factor que fue parcialmente contrarrestado por un menor rendimiento de esta instalación y el impacto de bloqueos de rutas en Chile en el último trimestre de 2022, que redujeron la disponibilidad de algunos insumos clave para la operación, informó la compañía.
De esta manera, si se proyecta la producción total del año fiscal, ésta tiende a situarse en el rango inferior de la estimación de entre 1,080 y 1,180 millones de toneladas, debido a una ley de alimentación y un rendimiento de la concentradora menor a lo esperado, informó BHP, que proyecta que la producción será mayor hacia la segunda mitad del año, con una mejor ley de alimentación a planta (concentradora) en comparación con el semestre julio-diciembre de 2022.
A mediano plazo, BHP estima que la producción de Escondida se situará en un promedio de 1,2 millones de toneladas anuales para los próximos cinco años.
En el caso de Pampa Norte, la producción se incrementó 8%, a 147 mil toneladas, entre julio y diciembre de 2022, reflejando la continuación de la puesta en marcha de la planta concentradora de Spence (SGO). La estimación para el año fiscal 2023 se mantiene sin cambios, en un rango entre 240 mil y 290 mil toneladas.
En Spence, BHP informó que sigue monitoreando de cerca las anomalías identificadas previamente en el tranque de relaves. "Hemos reducido el volumen de agua en la instalación de relaves y seguimos trabajando con los organismos reguladores locales, incluida la implementación de un plan de remediación para el tranque. La planta concentradora sigue operando sin afectar la producción ni las estimaciones al mercado", señaló la firma.
Se espera que Spence alcance un promedio de 270 mil toneladas de producción anuales por cuatro años (incluidos cátodos), luego de que concluyan las modificaciones a la planta concentradora y la remediación de las anomalías del tranque de relaves.
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