La difícil situación financiera de Enami tiene como camino de solución la construcción de una nueva refinería por US$ 1.100 millones que reemplace la de Paipote, cuyas continuas detenciones por restricciones ambientales son una de las principales causas del complejo escenario económico de la minera estatal.
Dicha fundición se puede empezar a construir en 2025, plantea el vicepresidente de Enami, Jaime Pérez de Arce, en una presentación que hará ante la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados el 2 de agosto.
"Nuestra administración ha reimpulsado el proyecto de modernización que implica efectivamente una inversión de US$ 1.100 millones con una producción inicial de 800 mil toneladas generando un VAN (Valor Actual Neto) privado y social positivo", se sostiene en la presentación de Power Point de 29 páginas a la que tuvo acceso Diario Financiero.
En la presentación de Jaime Pérez de Arce se señala que esta iniciativa tiene "un conjunto de externalidades positivas para la región" como "uso de agua desalada y recuperación de energía con cogeneración de energía eléctrica junto con un alto desempeño metalúrgico". Sostiene que, además, este "es un proyecto prioritario del Gobierno Regional de Atacama".
Apertura económica
¿Cómo se paga esa inversión? La respuesta la dio la ministra de Minería, Marcela Hernando, durante su intervención el 26 de julio en la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados, donde presentó la “Estrategia nacional para el fortalecimiento de la capacidad de fundición y refinería”. Ahí la secretaria de Estado sostuvo que uno de los proyectos de fundiciones más avanzados es Paipote, puntualizando que “la iniciativa está en pleno desarrollo, se encuentra en evaluación pre inversional y ya está firmada la apertura económica por parte del Ministerio de Hacienda y del Ministerio de Economía, que permite precisamente el continuar con la etapa siguiente. Tenemos que dejar que ese proyecto siga avanzando en las diferentes etapas y que vaya perfeccionándose”.
Cabe señalar que a marzo de 2023, el patrimonio de Enami llegó a US$ 240 millones, versus los US$ 464 millones que registró al 2021, es decir, anota un deterioro de 48%.
Mediana y pequeña minería
Según la presentación de Pérez de Arce, Enami es clave especialmente en la pequeña minería, ya que permite procesar su mineral. "La pequeña minería tiene baja incidencia en la producción total del país, pero es muy incidente en la generación de empleos. Las 1.160 faenas activas (de pequeña minería) durante 2022 generaron 8.120 empleos de forma directa", dice la presentación.
Respecto del impacto de Enami en la mediana minería, el vicepresidente de Sonami, Cristián Argandoña, sostuvo que el "alto grado de deterioro financiero producto de la operación de Paipote impacta en todo el ecosistema minero, aún cuando la mediana minería depende menos de Enami que la pequeña minería".
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