Un importante respaldo consiguió el proyecto minero Twin Metals, luego de que el Departamento del Interior de Estados Unidos le comunicó a la empresa la restitución de las licencias de arrendamiento de la faena, las cuales habían sido negadas en los últimos días de la administración de Barack Obama.
Iván Arriagada valoró la decisión y dijo que ahora vienen el trámite ambiental.
Se trata de un proyecto minero subterráneo, con reservas de cobre, níquel y platino, ubicado en el estado de Minnesota. Es, además, la iniciativa más importante de Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, fuera del país, con inversiones proyectadas sobre los US$ 1.100 millones.
El trámite respecto a las licencias era clave para la continuidad del desarrollo del proyecto, el que se encuentra en etapa de exploración. En diciembre, el mismo organismo norteamericano había modificado su opinión legal, considerando que Twin Metals tenía el derecho de renovar las licencias, tal como lo habían hecho los dueños anteriores de la faena en 1989 y en 2004.
La iniciativa se volvía inviable si no lograba este respaldo, ya que las autorizaciones comprometían una parte importante de los recursos mineros del yacimiento.
El presidente de la compañía Iván Arriagada, valoró la decisión del gobierno norteamericano y comentó que “esto significa que hoy tenemos nuestras licencias restituidas y ahora vamos a iniciar la renovación medioambiental. Por lo tanto, el proyecto continúa, vamos a seguir con los estudios y el propósito es seguir avanzando, pero evidentemente que es una muy buena noticia que formalmente las licencias hayan sido restituidas, porque habían sido canceladas en forma arbitraria y equivocada”.
Incluso, la minera había iniciado acciones legales tras la primera negativa del gobierno de renovar los permisos, por posibles efectos sobre la reserva natural Boundary Waters Canoe.
Con todo, el proyecto greenfield, por el que Antofagasta Minerals ha invertido más de US$ 400 millones en la adquisición y en los estudios posteriores, aún le resta un largo camino por delante.
Por lo pronto, los propietarios buscan presentar el plan minero de la faena a fines de 2019, para así comenzar el proceso de evaluación ambiental, que según las estimaciones, tardaría entre siete y ocho años.
Al igual que ocurre en Chile, la iniciativa tendrá que enfrentar un estudio de impacto ambiental, además de reuniones con distintos estamentos y grupos de interés, donde los opositores pueden presentar sus reparos a la iniciativa.
“Queremos hacer un trabajo muy a conciencia, con los mejores estándares en materia de construcción y tomarnos el tiempo que sea necesario para responder a las inquietudes de los distintos grupos de cómo se va a construir y cuáles son los impactos del proyecto”, aseguró Arriagada.
Inauguran CFT en Los Vilos
En la comuna de Los Vilos ayer fue inaugurado el primer Centro de Formación Técnica de la provincia del Choapa, en la región de Coquimbo.
Se trata de una alianza entre la minera Los Pelambres, miembro del grupo Luksic, con el Ceduc de la Universidad Católica del Norte, entidad encargada de operar la infraestructura que la minera da en comodato.
“A través de este CFT, estamos dando vida a esperanzas de superación y de alcanzar un futuro mejor para los jóvenes de la provincia del Choapa. Hoy son más de 300 alumnos los que, con su esfuerzo y compromiso, están demostrándonos a todos nosotros que lo que necesitaban era una oportunidad”, dijo Arriagada.
Minería retira reglamento de ley de estabilización de precios
Una serie de medidas está preparando el Ministerio de Minería para impulsar el desarrollo de pequeños y medianos productores a lo largo del país, explicó ayer el ministro del ramo, Baldo Prokurica.
La principal es el retiro de Contraloría del reglamento de la Ley de Estabilización de Precios del Cobre, que fija cómo funcionará el mecanismo de crédito a productores ante bajas del precio del cobre.
"Nosotros retiramos el reglamento porque establecía un sistema de recuperación bastante más brusco del que nosotros creemos que hay que aplicar, al menos en una primera fase", dijo el ministro, y aclaró que "aquí no hay mayor gasto fiscal, estamos hablando del mismo fondo, y este considera US$ 50 millones más otros US$ 15 millones, que se van recuperar en este periodo. Tenemos que generar un respiro para que los pequeños mineros se puedan integrar a la Empresa Nacional de Minería".
El ministro dijo que ya se ha visto un crecimiento en el sector pequeño y mediano, y que a la fecha, han aumentado en un 8,8% las empresas que venden sus minerales a Enami. "Hay un repunte, se están viendo mejores tiempos para esta actividad económica que es tan importante para cinco regiones del país", explicó.
Intendenta por Dominga: "Todo será de acuerdo a derecho"
Tras el fallo del Tribunal Ambiental de Antofagasta respecto al proyecto minera Dominga, será la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo quien decidirá el futuro de la iniciativa, entidad presidida por la intendenta, Lucía Pinto.
Ayer, la autoridad regional aclaró que aún no se fijan fechas para revisar el proyecto, a la espera de los trámites en la Suprema. "No manejamos ningún tipo de plazo, estamos esperando que las instituciones cumplan con los que tienen que hacer", dijo y agregó que "vamos a hacer todo lo que esté de acuerdo a derecho, para llevar la comisión como corresponde y cumplir con la norma como nos han dicho".
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