El convulsionado mundo minero está tomando medidas radicales para enfrentar un desfavorable escenario de precio de los metales y conflictividad con sus stakeholders.
En ese contexto, las canadienses Goldcorp y Teck anunciaron la combinación de sus proyectos El Morro y Relincho, respectivamente, en una sola iniciativa denominada Corredor.
Ambos proyectos de la Región de Atacama presentaban dificultades. Por un lado, a El Morro le fue revocada su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) en 2014 por la Corte Suprema al acoger un recurso de protección interpuesto por comunidades diaguitas. Mientras que Relincho era una iniciativa largamente pospuesta y, también, enfrentaba algunas dificultades con representantes de pueblos indígenas.
Por eso, esto permitirá reactivar ambos proyectos, en mejores condiciones. Según informaron las empresas, Corredor será el segundo mayor proyecto de cobre en desarrollo en América, sólo superado por Radomiro Tomic (RT), en base a las reservas probadas y probables.
Esta fusión tendrá una fuerte reducción en los requerimientos de capital: si ambas iniciativas sumaban una inversión de US$ 8.400 millones -según lo proyectado en 2012 y 2013-, la resultante tendría un costo del orden de US$ 3.500 millones para la primera etapa.
Además, se aumentará la vida útil a 32 años, con un potencial de expansión, las que se financiarían con los flujos de caja del proyecto.
La primera fase tendría una producción promedio de 190.000 toneladas de cobre y 315.000 onzas de oro anual durante los 10 años iniciales de operación.
El proyecto trae sinergias como un sólo puerto, una planta desaladora y un tranque de relaves, lo que ayuda a bajar el costo.
Además, las firmas recalcaron que esto traerá mejores beneficios económicos a la región e iniciarán un amplio relacionamiento con las comunidades y pueblos indígenas para ayudar a guiar el desarrollo del proyecto.
Las firmas iniciarán un estudio de pre factibilidad a comienzos de 2016 el que se espera esté finalizado en un plazo de 12 a 18 meses. Si este es positivo, comenzarán la factibilidad.
Detalles del movimiento
Para ejecutar el proyecto, primero Goldcorp llegó a un acuerdo para adquirir el 30% de New Gold en El Morro por US$ 90 millones, más el 4% de la producción futura de oro.
Una vez resuelto esto, Teck y Goldcorp podrán crear un joint venture que será dueño en partes iguales de Corredor, la que será una empresa independiente con un directorio con tres representantes por cada firma. La presidencia rotará anualmente.
"La combinación de estos dos activos próximos es un planteamiento razonable que nos permite consolidar infraestructura para reducir costos, disminuir la huella medioambiental y ofrecer mayores retornos que el desarrollo de cualquiera de ambos proyectos por si solo", señaló el presidente y CEO de Teck, Don Lindsay.
Agregó que "a través del Proyecto Corredor trabajaremos para establecer importantes relaciones con la comunidad, los pueblos indígenas y otros stakeholders que ayudarán a guiar el desarrollo del proyecto y crear mayor valor para todas las partes".
El presidente y CEO de Goldcorp, Chuck Jeannes, dijo que "la combinación de El Morro y Relincho es consistente con nuestro enfoque de maximizar el valor a partir de nuestro portafolio de activos".
"Ahora tenemos un mejor planteamiento que esperamos disminuya significativamente los requisitos iniciales de capital e incremente los retornos financieros y, a la vez, garantice que el proyecto se desarrolle en colaboración con nuestros vecinos", afirmó.
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