La drástica caída en la cotización del carbón en el mercado global tiene por las cuerdas a los productores del mineral, entre ellos Mina Invierno, la faena ubicada en Isla Riesco que es controlada por los grupos Angelini y Von Appen.
El año pasado representantes de la compañía socializaron con autoridades que un escenario posible era el cierre de la faena considerando lo bajo del precio del mineral y sus costos de su extracción.
Para alejar esta opción, la compañía calificó como clave incluir el uso de explosivos en su proceso productivo, para lo cual solicitó la aprobación ambiental de las tronaduras y, tras meses de tramitación, el gobierno recomendó aprobar la iniciativa, que el próximo martes será votada por la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) de Magallanes.
A través del Informe Consolidado de Evaluación (ICE) la autoridad ambiental de la región recomienda aprobar la declaración de impacto ambiental (DIA), fundamentado en que se cumple con la normativa y el proyecto no tiene las características para ser tramitado como un estudio de impacto ambiental, que involucra otra serie de requisitos.
Respecto al impacto sobre el ambiente de este sistema, una de las críticas levantadas por los opositores, el documento señala que se ejecutará en un área minera, ya intervenida, por lo no se generarán “impactos cuya magnitud y duración pueda afectar el suelo, agua o aire en relación con la condición de base”.
Sobre las emisiones, argumentan que de acuerdo a los modelos utilizados no habría un aumento significativo, por lo que estas se mantendrían en los niveles permitidos.
Las tronaduras ayudarían a la compañía a disminuir su costo de extracción y, de esta manera, capear la caída del carbón debido a la menor demanda para generación eléctrica, la mayor influencia del shale gas y la sobre producción china.
Los ahorros provendrán en el menor desgaste de las palas que se usan actualmente lo que se reflejaría en una disminución de los flujos destinados a mantención de equipos.
En la DIA, Mina Invierno solicita un máximo de cuatro tronaduras semanales con un volumen aproximado no superior a 100 mil m3 de material a remover en cada una.
Para este año, la compañía proyecta reducir su producción de carbón en 800 mil toneladas para alcanzar un total de 2,3 millones de toneladas. Asimismo, el foco será reducir su cash cost a US$ 26,1 por tonelada, desde los US$ 27,5 que contemplaba el presupuesto 2015, de acuerdo con la información contenida en las actas del directorio de Empresas Copec, dueños de la mitad de la minera, correspondientes a los primeros meses de este año.
Planes de despidos
En paralelo a la tramitación de los permisos para las tronaduras, la administración de la firma trabajó en otros aspectos para reducir los costos, uno de ellos fue optimizar la plantilla.
El dirigente sindical Miguel Bravo comentó que entre marzo y abril de este año despidieron a 80 trabajadores.
Es por eso que también esperan que se apruebe el método complementario de extracción, que permita reducir costos y, así, que no se profundicen los planes de desvinculación.
“Esperamos que, si se aprueban las tronaduras, se produzcan los ahorros esperados y, de esa forma, que no se produzcan nuevos despidos’, comentó Bravo.
El dirigente calculó que en el peak de dotación, Mina Invierno llegó a 645 trabajadores directos y otros 400 indirectos, pero en este momento en la primera categoría hay unas 480 personas.
Agregó, eso sí, que comunicaron a la administración que estarán atentos al cumplimiento de los compromisos ambientales adquiridos, para que no peligre una sanción contra la empresa que perjudique a los trabajadores.
“Seremos los primeros en vigilar que todos los acuerdos se cumplan, ya que no queremos que por un eventual incumplimiento se pueda poner en duda la continuidad de la mina”, puntualizó.
Tonelada de carbón cae de los US$ 70
En junio el precio del carbón térmico, que se usa para generación eléctrica, promedió
US$ 68,2 por tonelada, su nivel más bajo desde febrero de 2006, según datos de la Comisión Nacional de Energía (CNE).
Este precio representa una caída de 25% en doce meses y deja en evidencia la compleja situación que enfrenta la firma.
Mina Invierno, que fue creada en 2007 posee cuatro yacimientos y extrae carbón de tipo sub-bituminoso, de menor poder calorífico, con el cual abastece a AES Gener y Engie Energía Chile (ex E-CL), contratos que mantuvo tras un proceso de revisión y renegociación, según aparece en la memoria de Empresas Copec.
En 2015 la faena redujo su producción en 24% a 3 millones de toneladas y del total de sus ventas 76% fueron destinadas al mercado nacional y el 24% restante a Asia y Europa.
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