La Dirección Regional de Antofagasta del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) acogió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental del “Proyecto Minero de Cobre Óxidos Marimaca”, una iniciativa greenfield -construida desde cero- presentada por la compañía minera Marimaca Copper, que contempla una inversión de US$ 500 millones.
El proyecto, calificado como "excepcional" por sus impulsores, tiene por objetivo comenzar las actividades mineras de Marimaca mediante minería a cielo abierto del depósito de mineral de cobre que incluye la lixiviación del mineral y la producción de cátodos de cobre. Se ubicará a 24,2 kilómetros al suroeste de la ciudad de Mejillones y a 40 kilómetros al noroeste de Antofagasta.
De acuerdo con la página web de la empresa, se trata de "el activo estrella de la compañía", dado que "es el único descubrimiento de cobre a nivel mundial de los últimos cinco años y es un proyecto de bajo riesgo, con un potencial de exploración sustancial".
"Es reconocido como uno de los más importantes depósitos de cobre en Chile en la última década. Representa un nuevo tipo de depósito que desafía el conocimiento aceptado de minería y que podría abrir las puertas a nuevos descubrimientos en el país. Marimaca está alojada por rocas intrusivas, mientras que los numerosos depósitos de manto en la misma región están alojados por volcánicos", agregan.
Marimaca Copper es una compañía de cobre listada en la Bolsa de Toronto, que cuenta entre sus principales accionistas con Greenstone Resources LLP (25,3%), Assore (15%), Ithaki Limited (9,5%) y Mitsubishi Corporation (4,6%).
El proyecto
De acuerdo con la DIA presentada ante el SEA, la producción de cátodos de cobre se realizará a través de la construcción de nuevas instalaciones de procesamiento de mineral, que incluyen chancado primario, secundario y terciario, aglomeración, lixiviación en pilas, extracción por solvente y electro-obtención. Además de las instalaciones directamente asociadas a estos procesos.
Asimismo, el proyecto considera la construcción de nuevas instalaciones de procesamiento de mineral e infraestructuras complementarias para el abastecimiento de agua de mar y electricidad, con el fin de generar la capacidad de producción para el aprovechamiento de los recursos minerales durante la vida útil del proyecto, estimada en 21 años.
Se prevé una extracción total de 562.723.000 toneladas de roca, de las cuales 237.156.000 corresponden a mineral y 325.577.000 corresponden a estériles mineros.
El mineral de cobre extraído "se procesará en una planta metalúrgica para la producción de cátodos de cobre de alta pureza, los que serán enviados vía terrestre hasta el puerto de Mejillones para ser entregados al cliente final, sea éste nacional o extranjero", detalla el documento.
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