El presidente de Qatar Sports Investment (QSI), Nasser Al-Khelaifi, recientemente mantuvo conversaciones con su símil del Tottenham Hotspur, Daniel Levy, sobre la posible compra de una participación en el club inglés, según una persona con conocimiento sobre la reunión. QSI está considerando también hacer una compra total o de algunas participaciones de clubes rivales como el Manchester United o Liverpool, añadió la persona, que además pidió no ser nombrada debido a que la reunión era privada.
El portavoz de la empresa qatarí decidió no dar comentarios al respecto. Por otra parte, un vocero del Tottenham negó que haya existido una reunión sobre la venta de las acciones del club. Un delegado del Liverpool no respondió a una solicitud para dar comentarios. Las deliberaciones de QSI están en curso y hay una posibilidad de que no se llegue a un acuerdo, lo que podría significar la venta del club insignia de la empresa, el París Saint-German.
QSI ha decidido considerar al menos una inversión en un equipo de la Premier League luego de albergar lo que el país considera una Copa del Mundo exitosa. La movida contempla tanto una protección respecto a ligas menos exitosas, como la de Portugal, como debido al desarrollo y crecimiento continuo de la primera división de la liga inglesa.
Cualquier negocio potencial, ya sea una compra total o una participación minoritaria, podría consolidar la estrategia de invertir de la empresa qatarí en clubes deportivos, además de potenciar el perfil del país e invertir su vasta riqueza en recursos naturales.
Qatar gastó más de US$200.000 millones durante la última década en la infraestructura para albergar la Copa del Mundo. Junto con la construcción de estadios nuevos y municipios nuevos, Qatar ha comprado también activos deportivos, incluyendo la adquisición completa del PSG, uno de los clubes con más alto perfil en el mundo, además de adquirir participaciones del SC Braga de Portugal y en el desarrollo de beIN Group, una empresa enfocada en los deportes.
Los dueños del Manchester United, la familia estadounidense Glazer, está buscando inversores y podrían estar preparados para vender, mientras los dueños del gigante de la Premier League inglesa, el Liverpool FC, estarían considerando una venta.
El Tottenham, que ha desarrollado un nuevo estadio de última generación con una capacidad por sobre las 60 mil personas, está valorado en casi 2.000 millones de euros, según Football Benchmark, una empresa proveedora de datos. Su rival Chelsea fue vendido el año pasado por 2.500 millones de euros a un consorcio de Estados Unidos.
Las participaciones del Manchester United han tenido una buena racha desde julio del año pasado cuando cotizaban a US$ 10,41. Ayer cerraron a US$ 23,11, dando a la acción una capitalización del mercado alrededor de los US$3.800 millones, según los datos de Bloomberg.
No está claro si QSI ha mantenido conversaciones con otros clubes de la Premier League, y cualquier oferta estaría en primera fase de negociaciones. CBS Sports fue el primero en informar sobre la reunión entre el Tottenham y Qatar Sports Investment.
En 2019 QSI intentó comprar participaciones del Leeds United, cuando el club de fútbol inglés jugaban en segunda división. Dos de los equipos más grandes de la Premier League, Manchester United y Liverpool FC estarían pasando por procesos que podrían conducir a la participación o ventas directas.
La Primer League tiene actualmente dos clubes con dueños del Medio Oriente, el Manchester City, del cual es propietario City Football Group, y el NewCastle, adquirido por un consorcio respaldado por el fondo de riqueza de Arabia Saudita, que también está construyendo sus activos deportivos.
"Ha habido un creciente interés en clubes de la Premier League inglesa que consideran la venta de participaciones minoritarias" dice Adam Sommerfeld socio gerente en Certus Capital Partners. "Los clubes han visto cómo Manchester United y Liverpool iniciaban procesos y ahora están reaccionando mostrándose abiertos a conversaciones con inversores".
La tendencia de que los clubes tengan más de un propietario está tomando impulso, con más de 200 equipos de los que son dueños grupos de fútbol y que además estos tienen participaciones o adquisiciones completas en más de un club. City Football Group ahora es dueño absoluto de 10 clubes, incluyendo el Manchester City. La conocida marca de bebidas energéticas RedBull respalda un grupo que incluye al Salzburgo y al Leipzig. Por su parte, la firma 777 está expandiendo su presencia en clubes como el Genoa, Red Star Paris y Hertha Berlin. Eagle Football Holdings, de John Textor, posee participaciones en Botafogo, Olympique Lyonnais, Crystal Palace y RWD Molenbeek.
Las normas de la UEFA actualmente prohíben que las personas físicas o jurídicas tengan control o influencia de más de un club que participe en una de sus competencias europeas, como la European Champions League. Sin embargo, RedBull Salzburgo y RB Leipzig se les permitió enfrentarse en la Europa League en 2018 después de que demostraron que hay una clara separación entre ambos equipos, aunque los dos formen parte del grupo Red Bull.
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