El gobierno de Donald Trump en Estados Unidos enfrenta esta semana una batalla a dos flancos: al tiempo que negocia con China en Beijing, está atento al diálogo entre republicanos y demócratas para acordar una ley de gastos que permita evitar un nuevo cierre federal a partir del viernes.
Ambos partidos retomaron ayer las conversaciones que se estancaron el fin de semana, buscando evitar una repetición del cierre federal que concluyó en enero y que, tras 35 días, generó pérdidas irrecuperables de US$ 3 mil millones para la economía, según la Oficina de Presupuestos del Congreso.
Pero las perspectivas de un acuerdo son escasas y Trump no ayuda: ayer visitó Texas para hacer campaña por el muro que quiere construir en la frontera con México y que la oposición se niega a financiar. En Twitter, criticó a los demócratas diciendo que “están tan arrogantes y enojados. Relájense y diviértanse. ¡Al país le está yendo muy bien!”.
En tanto, una delegación de la Casa Blanca se reunía en Beijing con representantes del gobierno de Xi Jinping, a la espera de que el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, viaje al país el jueves. De no haber acuerdo el 1 de marzo, Trump ha prometido subir los aranceles sobre US$ 200 mil millones de productos chinos de 15% a 25%.
Tregua en vilo
A menos de tres semanas del plazo, las perspectivas de que Washington y Beijing logren un pacto son escasas. La comunicación entre las dos potencias, dijo a Bloomberg el estratega jefe de materias primas de BNP Paribas en Londres, Harry Tchilinguirian, “no ha mejorado (...) y va a ser el factor determinante para los mercados globales hasta que haya una resolución”.
Ayer, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores en Beijing, Hua Chunying, dijo en una conferencia que esperaba un buen resultado de los diálogos. No obstante, también alertó por la presencia de dos buques estadounidenses en el Mar del Sur de China, donde la potencia asiática tiene una disputa territorial con vecinos, incluido Japón. La funcionaria expresó “firme oposición y rechazo” al ingreso “no autorizado” de las naves.
Si no hay acuerdo, los analistas esperan que, al menos, el diálogo no vuelva a interrumpirse. Según dijo a Bloomberg Kim Forrest, de Fort Pitt Capital Group, Kim Forrest, a Wall Street “le gustaría ver a EEUU y China seguir hablando. Los problemas que los separan son demasiado profundos”.
El cierre y la deuda
En tanto, el estancamiento de los diálogos sobre el gasto fiscal en Washington arriesga con mezclarse con otro debate pendiente: el techo de la deuda. El Fisco estadounidense podría superar el límite a inicios de marzo, tras lo cual el Congreso deberá acordar una extensión.
Ante ello, Moody’s alertó ayer que el impacto de un nuevo shutdown sería “más severo” que el anterior y “complicaría las negociaciones sobre el techo de la deuda”.
Por su parte, el analista de Compass Point Isaac Boltansky dijo a Bloomberg TV que una eventual nueva paralización parcial del Fisco en EEUU “es indicativo de la crisis de gobernabilidad que va a marcar el próximo año y medio”.
Bajo gasto en feriado da nueva señal de debilidad del gigante asiático
La semana de feriados del año nuevo lunar concluyó con una evidente desaceleración en el gasto de los consumidores chinos, según cifras oficiales conocidas ayer.
Los compradores gastaron poco más de 1 billón (millón de millones) de yuanes
(US$ 149 mil millones) en compras y restaurantes durante los siete días festivos que terminaron el domingo, un salto de 8,5% en comparación con el año pasado. La variación es la menor desde que se comenzaron a medir los datos, en 2005, y está muy por debajo de la registrada en el mismo período de 2018, cuando el crecimiento fue de más de 10%.
"No es una buena señal para las ventas del comercio en general", escribieron analistas de Nomura, quienes mantuvieron su perspectiva de "que el crecimiento económico se desacelerará más durante la primera mitad de 2019".
La señal se suma al débil ritmo que registró la segunda mayor economía mundial a fines de 2018 y las bajas lecturas recientes de actividad industrial.
Y la preocupación crece. De acuerdo con fuentes consultadas por Bloomberg, al menos dos grandes firmas del gigante asiático no pagaron sus deudas en bonos este mes, lo que aumenta los riesgos de un quiebre en el mercado crediticio.
Según la agencia, China Minsheng Investment Group, no cumplió con el pago a tenedores de bonos el 1 de febrero, mientras Wintime Energy -que entró en default el año pasado- tampoco honró el pago generado en una reestructuración de la deuda. Ambas firmas están entre las mayores emisoras de bonos en un mercado de US$ 11 billones.
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