El banco suizo UBS devolverá más de
US$11.000 millones a unos 40.000 clientes de Estados Unidos
que invirtieron en bonos con intereses definidos por subastas (ARS,
por sus siglas en inglés), anunció hoy la Fiscalía de Nueva York.
Tanto el banco como la oficina del fiscal general de Nueva York,
Andrew Cuomo, indicaron hoy que han alcanzado un acuerdo
extrajudicial del que también participa la Comisión del Mercado de
Valores de Estados Unidos (SEC).
La Fiscalía investigaba al banco suizo por vender ARS como una
inversión "segura" y "con un equivalente concreto en efectivo,
cuando en realidad afrontaban un creciente riesgo", explicó ese
órgano en un comunicado.
Para cerrar esa investigación, el banco se ha comprometido a
recomprar esos instrumentos de deuda a los clientes que invirtieron
en ellos y que, con el derrumbe del mercado crediticio
estadounidense en los últimos meses, vieron que el valor de sus
inversiones desaparecía.
Según la Fiscalía, esos instrumentos tienen un valor que supera
los US$11.000 millones y están en manos de unos 40.000
inversionistas.
UBS emitió otro comunicado en el que detalla más exhaustivamente
las condiciones del acuerdo y apunta que "ni admite ni niega las
acusaciones de actuación irregular".
El responsable de UBS Wealth Management Americas, Marten
Hoekstra, añadió en el mismo comunicado que "la solución de hoy
proporcionará alivio a los inversores que comprensiblemente se
sentían frustrados por el colapso del mercado de los ARS".
El banco también se ha comprometido a pagar US$75 millones de multa al estado de Nueva York y otros 75 millones a
diversas agencias reguladoras del país.
Por su parte, el fiscal Cuomo señaló que "el acuerdo
multimillonario de hoy supone un momento crucial para los inversores
que buscaban alivio tras el colapso del mercado de ARS".
Cuomo se mostró satisfecho por el hecho de que "el sector esté
empezando a asumir responsabilidades para corregir un problema que
ellos han creado".
"El objetivo principal es devolver el dinero a las manos de los
inversores y esto es lo que consigue el acuerdo", agregó el fiscal.
La crisis del sector financiero, que estalló en Estados Unidos
hace un año, contribuyó a que el mercado de bonos con intereses
definidos por subastas (Auction Rate Securities, ARS) colapsara el
pasado febrero.
A raíz de ese colapso, quedaron en las manos de miles de
inversores bonos de deuda que no podían hacerse efectivos por falta
de liquidez.
El acuerdo con UBS se produce un día después de que el grupo
bancario Citigroup se comprometiera a pagar una multa de US$100
millones y a recomprar a sus clientes en tres meses ARS
por valor de US$7.000 millones.
Ambos acuerdos supondrán, según Cuomo, "un alivio para
aproximadamente 80.000 inversores que se quedaron con ARS por valor
de US$20.000 millones que no podían vender tras el colapso
de este mercado en febrero".
Además, el banco de inversión Merrill Lynch anunció el jueves una
recompra voluntaria de ARS en manos de sus inversores minoristas.
El fiscal aseguró que Citigroup, UBS y Merrill Lynch son los tres
mayores participantes del mercado de ARS, con la emisión de cerca de
la mitad de ese tipo de bonos.
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