China comenzó a aplicar un impuesto que se ha pasado por alto durante mucho tiempo sobre las ganancias de las inversiones en el extranjero de los ultrarricos del país, según personas familiarizadas con el asunto.
A algunas personas adineradas de las principales ciudades chinas se les pidió en los últimos meses que realizaran autoliquidaciones o fueron convocadas por las autoridades tributarias a reuniones para evaluar posibles pagos, incluidos los atrasados de años anteriores, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas por tratarse de un asunto privado.
La medida subraya la creciente urgencia del gobierno por ampliar sus fuentes de ingresos a medida que se desploman las ventas de tierras y se ralentiza el crecimiento. También se alinea con la campaña de “prosperidad común” del presidente Xi Jinping para crear una distribución más equitativa de la riqueza en la segunda mayor economía del mundo.
Los individuos contactados se enfrentan a gravámenes de hasta el 20% sobre las ganancias de las inversiones y algunas también están sujetas a sanciones por pagos atrasados, dijeron las personas, añadiendo que la cantidad final es negociable.
El impulso tributario de China también se produce tras la aplicación en 2018 del Estándar para el Intercambio Automático de Información sobre Cuentas Financieras (CRS, por sus siglas en inglés), un sistema mundial de intercambio de información destinado a evitar la evasión tributaria. Aunque la normativa local siempre ha estipulado que los residentes deben tributar por los ingresos percibidos en cualquier parte del mundo, incluidas las ganancias de las inversiones, hasta hace poco, rara vez se ha aplicado, dijeron las personas.
No está claro hasta qué punto están extendidos los esfuerzos y cuánto durarán, dijeron las personas. Algunos de los chinos afectados tenían al menos US$10 millones en activos en el extranjero, mientras que otros eran accionistas de empresas que cotizan en Hong Kong y en Estados Unidos, según las personas.
La agencia tributaria china no respondió a la solicitud de comentarios.
En el marco del CRS, China lleva seis años intercambiando automáticamente información con casi 150 jurisdicciones sobre cuentas pertenecientes a personas sujetas a impuestos en cada país miembro.
“China ya dispone de un tesoro de datos del CRS que las autoridades tributarias podrían extraer fácilmente para descubrir oportunidades de recaudación”, afirmó Patrick Yip, vicepresidente de Deloitte China. “El potencial de las auditorías tributarias individuales, en relación con las auditorías tributarias de las empresas, iría en aumento”.
En la mira de Xi
Los ricos de China han estado en el punto de mira desde que el presidente Xi inició una campaña represiva de varios años que afectó a los sectores de consumo de internet, financiero e inmobiliario.
La campaña mermó la confianza de los más ricos en un país en el que en 2018 se acuñaba un multimillonario cada pocos días. Boston Consulting Group estimó por aquel entonces que de los U$24 billones de riqueza personal de la nación, alrededor de US$1 billón se mantenía en el extranjero. China también ha experimentado un repunte en la emigración de ciudadanos acaudalados y desde 2021 más de 1,2 millones de personas han abandonado el país, según datos de Naciones Unidas.
Los ingresos fiscales de China entre enero y agosto cayeron un 2,6% respecto al año pasado, hasta unos 14,8 billones de yuanes. Los ingresos del gobierno por la venta de tierras cayeron un 25% hasta los 2 billones de yuanes, mientras que los ingresos tributarios también descendieron un 5,3%. Los responsables políticos anunciaron una serie de medidas de estímulo desde finales de septiembre para reactivar la economía, entre ellas la promesa de realizar el mayor esfuerzo en años para canjear la deuda fuera de balance de los gobiernos locales con el fin de aliviar su carga financiera.
Las autoridades locales han tomado una de las medidas más agresivas en décadas para perseguir a las empresas para el pago de impuestos, mientras intentan tapar un agujero en las finanzas municipales causado por la recesión inmobiliaria.
“De cara al futuro, habrá una aplicación más estricta de la ley del impuesto sobre la renta de las personas naturales”, afirmó Peter Ni, socio y especialista tributario del bufete de abogados Zhong Lun, con sede en Shanghái. “Con el tiempo, los ingresos en paraísos fiscales de esas personas con altos ingresos se convertirán en un objetivo específico de la autoridad tributaria”.
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