Janet Yellen ha instado a la Unión Europea (UE) a unirse a los esfuerzos de Estados Unidos para tomar medidas drásticas contra las exportaciones de tecnología verde de Beijing, advirtiendo que un exceso de productos chinos baratos podría amenazar la supervivencia de las fábricas en todo el mundo.
EEUU y sus aliados occidentales deben reaccionar “de manera unida” ante el creciente poder manufacturero de China o poner en riesgo sus propias industrias, dijo la secretaria del Tesoro en un discurso en Alemania este martes.
Yellen también rechazó las críticas de los aliados europeos de que las amplias exenciones fiscales y subsidios a la manufactura verde de Estados Unidos representaban “un giro hacia el proteccionismo estadounidense”.
La secretaria del Tesoro habló apenas una semana después de que la Casa Blanca aumentara drásticamente los aranceles sobre las exportaciones chinas de tecnologías limpias a EEUU, en una medida para proteger la industria en estados como Pensilvania y Michigan, donde el presidente Joe Biden y el candidato republicano Donald Trump están captando los votos de los trabajadores para las elecciones presidenciales de noviembre.
Ella dijo que los aumentos de tarifas, que incluían cuadruplicar la tarifa de los vehículos eléctricos chinos al 100%, eran medidas “estratégicas y específicas”.
Las respuestas de Europa
El discurso de Yellen en Frankfurt —ante una audiencia en la que estaba el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner— se produce en momentos en que Europa busca un término medio ante las crecientes tensiones comerciales entre Washington y Beijing.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ya ha dicho que no se uniría a Estados Unidos para imponer impuestos, y agregó que Bruselas adoptaría un enfoque diferente ante los “aranceles generales” de Washington.
“Queremos competencia, queremos comerciar juntos, pero queremos que sea justo y respetando las reglas”, dijo la autoridad al Financial Times el martes previo a los comentarios de Yellen.
En respuesta al anuncio de Biden sobre los aumentos de aranceles estadounidenses la semana pasada, el canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que las marcas occidentales eran responsables de “al menos el 50% de las importaciones de vehículos eléctricos en China”. El primer ministro sueco, Ulf Kristersson, comentó que era “una mala idea empezar a desmantelar el comercio mundial”.
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A diferencia de Washington, Bruselas —que exporta una mayor proporción de sus propios productos a China— ha tratado de abordar una avalancha de paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos chinos baratos a través de investigaciones e informes que, según dice, están en línea con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Sin embargo, Scholz, von der Leyen y el presidente francés, Emmanuel Macron, se han hecho eco de las advertencias de Yellen a Beijing —expresadas durante una visita en abril— de que los enormes subsidios a la manufactura de China incrementan el riesgo de exacerbar las tensiones geopolíticas.
“La política industrial de China puede parecer remota mientras estamos sentados aquí en esta sala, pero si no respondemos estratégicamente y de manera unida, la viabilidad de las empresas tanto en nuestros países como en todo el mundo podría estar en riesgo”, manifestó Yellen en la Escuela de Finanzas y Gestión de Frankfurt el martes.
“El apoyo a los países de ingresos bajos y medios y a los trabajadores de todo el mundo es esencial para la fortaleza de la economía global”, agregó.
Mayor cooperación
La secretaria del Tesoro de EEUU también respondió a las afirmaciones de la UE de que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de la administración de Biden había impulsado la inversión en el sector manufacturero estadounidense a expensas de Europa.
“No estamos creando oportunidades solo en casa. El comercio entre Estados Unidos y la Unión Europea en productos de energía verde superó los US$ 2 mil millones en 2022, y los países europeos pueden ser líderes en esta área”, precisó Yellen. “A medida que produzcamos más en EEUU, reduciremos los costos de las tecnologías de energía limpia a nivel mundial, beneficiando a las personas y las economías de todo el mundo”, añadió.
También agregó que, con más de US$ 3 mil millones en oportunidades de inversión cada año desde ahora hasta 2050, mitigar el cambio climático era compatible con aumentar la seguridad energética e impulsar el crecimiento económico.
“De cara al futuro, hay margen para muchas más acciones conjuntas y complementarias que impulsen estos tres objetivos”, afirmó Yellen. “El IRA está funcionando y acogemos con agrado medidas similares en todo el mundo, incluido el Pacto Verde Europeo”, manifestó.
Yellen también pidió una mayor cooperación entre EEUU y la UE en materia de minerales críticos, diciendo que las cadenas de suministro de ambas jurisdicciones estaban “sobreconcentradas en China”, y en la evolución de los bancos multilaterales de desarrollo —como el Banco Mundial—, la inteligencia artificial y los semiconductores.
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