Decenas de empresas de todo Reino Unido están adoptando una semana laboral de cuatro días sin pérdida de salario para el personal, después de que la pandemia hiciera que los directivos se replantearan su enfoque del trabajo.
Unas 70 empresas británicas con más de 3.300 trabajadores iniciarán esta semana un ensayo de seis meses para comprobar si se puede adoptar una semana de cuatro días sin la correspondiente pérdida de productividad.
“La nueva frontera de la competencia es la calidad de vida, y la reducción de las horas de trabajo es el vehículo que dará una ventaja competitiva”.
Varias empresas, como la firma tecnológica WANdisco, que cotiza en el Aim, y el banco online Atom, ya han puesto en marcha planes similares con la esperanza de que un menor número de días de trabajo aumente la productividad en el tiempo en el que se trabaja, además de elevar la moral del personal.
El proyecto piloto, que se presenta como el mayor experimento de trabajo flexible de este tipo, ha sido puesto en marcha por el grupo de la campaña 4 Day Week Global, junto con el centro de estudios Autonomy e investigadores de las universidades de Cambridge, Oxford y Boston College.
El lanzamiento de la prueba se produce tras la reacción de algunos jefes contra el trabajo flexible. Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, pidió la semana pasada a sus empleados que volvieran a la oficina un mínimo de 40 horas a la semana, según un correo electrónico del que se hizo eco Reuters. Los altos ministros también han instado a los funcionarios a volver a las oficinas de Whitehall.
Las empresas que se han apuntado al plan van desde empresas de educación y consultoría hasta grupos de banca, informática, venta al por menor y contratación. Todas ellas han accedido a permitir que los investigadores midan el impacto en la productividad y el bienestar, así como en el medio ambiente y la igualdad de género. También se espera que las pruebas de la semana de cuatro días comiencen a finales de este año en Escocia y España.
Joe O'Connor, director general de 4 Day Week Global, afirmó que el Reino Unido está "en la cresta de la ola del impulso mundial a la semana de cuatro días". Añadió que cada vez más empresas reconocen que "la nueva frontera de la competencia es la calidad de vida, y que la reducción de las horas de trabajo, centrada en el rendimiento, es el vehículo que les dará una ventaja competitiva".
Los investigadores estudiarán la respuesta de los empleados a tener un día libre adicional, incluyendo factores como el estrés, la satisfacción laboral y vital, la salud, el sueño, el consumo de energía y los desplazamientos.
Ed Siegel, director general del Charity Bank, que participa en el proyecto piloto, afirmó que "la pandemia ha cambiado los objetivos" del trabajo flexible.
"El concepto del siglo XX de una semana laboral de cinco días ya no es el más adecuado para las empresas del siglo XXI", dijo. "Creemos firmemente que una semana de cuatro días sin cambios en el salario o los beneficios creará una plantilla más feliz y tendrá un impacto igualmente positivo en la productividad de la empresa, la experiencia del cliente y nuestra misión social".
Otras empresas que se han apuntado a la prueba son el fabricante de juegos Hutch, el fabricante Rivelin Robotics, el grupo de marketing digital Loud Mouth Media, el proveedor de piezas de automóvil Eurowagens, el proveedor de préstamos Evolution Money, la empresa de contratación Girling Jones y Yo Telecom.
El restaurante Platten's Fish and Chips, situado en Wells-next-the-Sea, al norte de Norfolk, también participará en el proyecto piloto, en el que el personal rotará sus jornadas, con dos días de trabajo y dos días de descanso
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