Apenas se había visto a Rishi Sunak desde que perdió el liderazgo tory -Partido Conservador- frente a Liz Truss el 5 de septiembre.
Y cuando el primer ministro electo rompió por fin su silencio el lunes, su discurso de victoria de 84 segundos dio pocas pistas sobre cómo abordará los desalentadores problemas a los que se enfrenta el Reino Unido.
“No hay duda de que nos enfrentamos a un profundo desafío económico”, dijo Sunak poco después de su elección como líder tory a la segunda vuelta. En los próximos días, el nuevo primer ministro tendrá que moverse con rapidez, pero ya hay algunos indicios de cómo podría gobernar.
La primera gran decisión de Sunak es si mantiene a Jeremy Hunt como canciller y la publicación prevista para el 31 de octubre de lo que el mismo Hunt calificó como un plan a mediano plazo “terriblemente difícil” para equilibrar las cuentas del gobierno y recortar la deuda.
La mayoría de los parlamentarios conservadores creen que Hunt se quedará en su puesto, sobre todo por su éxito a la hora de calmar a los mercados financieros después de haber desechado la mayor parte del “mini” presupuesto de Truss. Sunak y Hunt coinciden en la necesidad de una estricta disciplina fiscal.
El lunes, Hunt dio su apoyo a Sunak, escribiendo en el Daily Telegraph: “Para restaurar la estabilidad y la confianza, necesitamos un líder en el que se pueda confiar para tomar decisiones difíciles”.
Plan fiscal
Hunt informó a todos los aspirantes al liderazgo tory sobre su plan fiscal y espera que Sunak recoja la mayoría de las propuestas que ha identificado para cubrir un agujero estimado de 40 mil millones de libras en las finanzas públicas.
El Tesoro sigue trabajando con la hipótesis de que el plan se publicará en Halloween. Es posible que Sunak tenga otras ideas, pero el hecho de haber sido “coronado” líder conservador el lunes le da una semana de margen.
Hunt quiere presentar su plan a la Cámara de los Comunes tres días antes de una reunión del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra el 3 de noviembre, para dar información ante una decisión clave sobre las tasas de interés en medio de la creciente inflación y la crisis del costo de la vida.
Es probable que su propuesta atraiga a Sunak, porque gran parte del dolor fiscal no se sentirá hasta después de las próximas elecciones generales.
Las medidas consideran el mantenimiento de una fuerte restricción del gasto público después de la actual ronda presupuestaria de Whitehall, que finaliza en 2025, y la ampliación del congelamiento durante cuatro años de las desgravaciones y los umbrales del impuesto sobre la renta de las personas físicas más allá de 2025, según fuentes del Gobierno. En conjunto, estas dos medidas podrían ahorrar 18 mil millones de libras al año.
Personas informadas sobre el plan fiscal también dijeron que Hunt quiere ahorrar 5 mil millones de libras al año del gasto previsto en ayuda exterior después de 2024, y se están preparando impuestos extraordinarios sobre los sectores bancario y energético. Vincular los aumentos de las prestaciones sociales a los ingresos en lugar de a la inflación podría ahorrar miles de millones al año. El gasto de capital se va a retrasar.
El manifiesto
Sunak dijo el lunes en una reunión del comité 1922 de diputados tories de la bancada que se centraría en cumplir el manifiesto electoral del partido en 2019 que llevó a Boris Johnson al poder con una mayoría de 80 escaños en los Comunes.
El enfoque en el manifiesto pretendía responder a las preguntas sobre la legitimidad de Sunak, que será el tercer primer ministro tory desde aquella victoria en las urnas y laboristas y otros partidos de oposición claman por unas elecciones.
El manifiesto contiene algunas pistas sobre cómo Sunak podría abordar algunas cuestiones importantes relacionadas con los impuestos y el gasto.
Por ejemplo, contiene un compromiso con el “triple cierre”, que garantiza que la pensión estatal suba de acuerdo con el valor más alto de la inflación, los ingresos medios o el 2,5%.
Hunt y Sunak coinciden en que esta política es “totémica” y crucial para que los conservadores conserven el apoyo de los votantes de más edad.
También hay algunos indicios sobre el probable enfoque político de Sunak desde su época de canciller. Por ejemplo, siempre fue reacio a pelearse con la Unión Europea por la controvertida cuestión de Irlanda del Norte, por temor a las consecuencias económicas.
Pero Sunak defendió el Brexit y ha prometido a los conservadores euroescépticos que seguirá adelante con la legislación del Reino Unido para anular las normas que rigen el régimen comercial de Irlanda del Norte a menos que Bruselas haga grandes concesiones.
Adicionalmente, se ha negado a comprometerse con el objetivo de Truss de gastar el 3% del PIB en defensa para 2030.
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