La deuda nacional de EEUU alcanzó un récord de US$ 40 billones (millones de millones) mientras el endeudamiento aumenta a un ritmo histórico, lo que alimenta las preocupaciones de los inversionistas sobre el estado de las finanzas públicas del país a pesar de la promesa de Donald Trump de poner el gasto bajo control.
La deuda federal bruta superó ese umbral el martes, según datos del Departamento del Tesoro publicados el miércoles. Ha aumentado en US$ 3 billones durante el último año, su ritmo más rápido jamás registrado fuera de la era de la pandemia, según muestran los cálculos del FT.
“Es esa gigantesca luz parpadeante de ‘revisar motor’”, dijo Marc Goldwein, director de políticas sénior del centro de estudios Committee for a Responsible Federal Budget.
“No significa que el motor se vaya a fundir mañana, pero es una buena señal de que las cosas están bastante fuera de control. Y no es solo la magnitud, es la velocidad a la que hemos llegado a esto”. La deuda nacional de EEUU se ha disparado durante las últimas dos décadas, pasando de menos de US$ 6 billones (unos US$ 12 billones de 2026) a principios de siglo, a medida que el enorme gasto público durante la crisis financiera y la pandemia de covid exacerbó los abultados déficits presupuestarios.
Solo en los últimos 10 años, la carga total de la deuda se ha duplicado. La deuda en manos del público -una métrica clave supervisada por los mercados que excluye las participaciones intergubernamentales- supera ahora los US$ 32 billones, aproximadamente equivalente al tamaño de la economía estadounidense.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, su sigla en inglés), un organismo de supervisión no partidista, prevé que para finales de la década la deuda pública supere el máximo del 106% del PIB alcanzado tras la Segunda Guerra Mundial y llegue al 120% para 2036.
A medida que la deuda se ha abultado, los inversionistas han exigido una prima cada vez mayor para mantener bonos estadounidenses. Eso ha impulsado al alza las tasas de interés, de modo que el costo del servicio de la deuda supera ahora el gasto federal en defensa nacional.
Esto ha causado inquietud en Washington. El miércoles, antes de la publicación de los datos de la deuda, el Tesoro dijo que duplicaría las compras de deuda gubernamental a largo plazo en un intento por contener una reciente ola de ventas.
La semana pasada, EEUU pagó sus costos de endeudamiento más altos para vender bonos a 30 años desde 2001, mientras que una subasta de pagarés a 10 años celebrada el miércoles alcanzó los rendimientos más altos desde 2007, mientras los inversores se preocupaban por la magnitud de la deuda.
“Es mucho dinero el que se debe. Se retroalimentará a sí mismo con los gastos por intereses”, dijo Ed Yardeni, presidente de Yardeni Research. “Si las tasas de interés aumentan como resultado de las preocupaciones sobre la gran carga de la deuda, eso generará aún más gastos por intereses. Es un círculo vicioso”.
Trump volvió al cargo en 2025 prometiendo frenar el gasto público innecesario. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, se comprometió a reducir el déficit presupuestario al 3% del PIB para el final del mandato de Trump.
Pero las medidas adoptadas para recortar el gasto en algunas áreas se han visto compensadas por grandes recortes fiscales en la legislación presupuestaria emblemática del presidente en 2025, la One Big Beautiful Bill Act, la cual está proyectada para elevar la deuda en más de US$ 4 billones para 2034. Trump también ha pedido que el gasto anual en defensa aumente en más de la mitad hasta alcanzar los US$ 1,5 billones, la solicitud de financiación más grande en la historia de EEUU.
El déficit se redujo al 5,9% del PIB en 2025 desde el 6,3% del año anterior. La CBO prevé que baje ligeramente al 5,8% este año. La deuda nacional de EEUU es la acumulación de años de déficits agravados por los gastos de intereses.
Los analistas señalaron que ambos partidos políticos de EEUU han eludido oportunidades para tomar medidas significativas para frenar el gasto durante períodos de crecimiento.
“Todo esto está sucediendo en un momento de relativa solidez económica... y aún así seguimos incurriendo en déficits anuales del orden de los US$ 2 billones, dijo Shai Akabas, vicepresidente de política económica del Bipartisan Policy Center. “Si la economía se deteriora o los conflictos en el extranjero se intensifican más, eso va a elevar aún más esas cifras”.
El Comité Económico Conjunto del Congreso calcula que, durante el último año, la deuda nacional total ha aumentado en unos US$ 7.900 millones al día, o aproximadamente US$ 91.000 millones por segundo.