Varias marcas chinas rompieron sus vínculos con el capitán de la selección francesa de fútbol, Kylian Mbappé, por unos comentarios que presuntamente hizo en alusión al fallecido líder chino Mao Zedong.
En un video que apareció en internet el lunes, se oye a Mbappé decir que el meme más divertido que había visto sobre sí mismo era uno en el que su rostro había sido superpuesto con Photoshop al de "un tipo, creo que es un dictador chino".
Reuters no ha podido verificar la autenticidad del video.
Sus comentarios se interpretaron como una aparente referencia a un meme en el que el rostro de Mbappé estaba superpuesto a una imagen de Mao, uno de varios montajes que combinan la cara del futbolista con las de figuras históricas.
En China, la sátira o las bromas sobre Mao, el líder fundador del país, fallecido en 1976, se consideran una falta de respeto y siguen siendo un tabú social.
Muchos medios chinos condenaron el martes las aparentes declaraciones de Mbappé, pero no las reprodujeron.
"¿Qué dijo? Muchos chinos preferirían no repetirlo", señaló el medio estatal Global Times. "El mensaje de los consumidores chinos es claro: el respeto no es opcional; no se puede ganar dinero en China mientras se le falta al respeto. De ninguna manera".
Marcas como las empresas lácteas Mengniu y Shanghai Milkground Food Tech, así como Eastroc Beverage, anunciaron que ponían fin, con efecto inmediato, a toda colaboración con Mbappé, que juega en el Real Madrid.
Las empresas afirmaron que "se oponen firmemente y tienen tolerancia cero ante cualquier palabra o acción que hiera los sentimientos del pueblo chino".
La televisión estatal china ha suspendido las transmisiones de todos los partidos y eventos relacionados con LaLiga y Mbappé, y se han retirado todos los anuncios en los que aparece el futbolista, informó el martes el medio estatal The Paper.
Los representantes de Mbappé, LaLiga y el Real Madrid no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tendencia en Weibo
A las 0700 GMT, cuatro temas relacionados con Mbappé seguían entre las 10 búsquedas más populares de la red social china Weibo. Algunos internautas pidieron que China incluyera a Mbappé en una "lista negra" y redujera a cero su valor comercial. Estos comentarios recibieron cientos de "me gusta".
Los aficionados han estado creando memes que superponen el rostro de Mbappé a imágenes de líderes militares y políticos para sugerir que tiene el poder de tomar las decisiones en los equipos en los que juega.
En una entrevista con L'Équipe el mes pasado, Mbappé dijo que, si bien algunos aspectos de la tendencia de los memes eran una diversión inofensiva, los memes virales que lo representaban como un dictador mostraban "una falta de conciencia política y humana".
Preguntado por el incidente, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino "se encontrarán, naturalmente, con la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china".