Después de tres años de construcción, ayer Anglo American inauguró su primera planta desaladora en el país. Se trata del complejo que abastecerá a Mantoverde, faena ubicada en la Región de Atacama, que elabora cerca de 60 mil toneladas de cobre al año.
Con una inversión de más de US$ 100 millones, la empresa producirá 120 litros por segundo, los que serán impulsados desde Bahía Corral de los Chanchos, en Chañaral, hasta la mina, a 42 kilómetros y una altura de 900 metros. Así, el 80% del recurso que demanda la faena será abastecido por agua desalada, liberando recursos de la cuenca, la que atraviesa un complejo momento hídrico.
Giancarlo Bruno, vicepresidente de Anglo American Norte, explicó que el nuevo sistema de abastecimiento no tendrá un impacto significativo en los costos operativos de producción, porque el metro cúbico de traer agua fresca o desalarla, es similar. En particular, la planta fue construida con tecnología que permite ahorrar un 30% en el consumo de energía, frente a instalaciones similares.
"La planta funcionando genera un beneficio inmediato a la cuenca del río Copiapó, porque nos lleva a sacar menos agua fresca desde el río y eso es un beneficio para la comunidad", señaló.
A su vez, la ministra de Minería, Aurora Williams, destacó el efecto positivo de este tipo de medidas sobre la cuenca. Además, señaló que hoy no era posible desarrollar la cartera de proyectos en Atacama si no se solucionaban algunos desafíos, como por ejemplo el abastecimiento hídrico.
Respecto a los plazos, Bruno señaló que la construcción tomó un poco más de lo estimado inicialmente, pero esto ha sido compensado porque la puesta en marcha ha estado exenta de dificultades.
La planta tiene una vida útil de 20 años y permite expansiones a futuro, si es que fuera necesario.
Por el momento la empresa dijo no tener proyectos en esta línea en cartera.
Venta de activos
Tras ser consultado sobre la opción de que AngloAmerican se desprenda de algunos activos en Chile, como Mantoverde, Bruno señaló que la empresa, al igual que como lo han hecho otras firmas mineras, hizo una revisión completa de todos los activos, y lo que está considerado es que los recursos, que son escasos, se inviertan en los yacimientos que tienen más posibilidad de agregar valor en el largo plazo.
"Anglo American ha decidido, dentro de sus activos de cobre, revisar la posible venta de los activos menores. No hay una decisión de venta, sino que ver si eso es factible", aclaró. Esto incluiría Mantoverde, Mantos Blancos, El Soldado y Chagres.
Sobre eventuales ofertas, dijo que es un proceso bastante largo que está recién comenzando.
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