Un jurado de Misuri condenó a Bayer a pagar US$ 1.560 millones a cuatro demandantes que alegaban que el herbicida Roundup de la empresa les causó lesiones, entre ellas cáncer, un veredicto que podría intensificar la presión de los inversionistas sobre la empresa alemana de medicamentos y productos químicos agrícolas para que cambie su estrategia jurídica.
El jurado del condado de Cole, en Misuri, dictaminó este viernes que la empresa Monsanto, perteneciente a Bayer, era responsable de las demandas por negligencia, defectos de diseño y por no advertir a los demandantes de los peligros potenciales del uso de Roundup, según documentos judiciales.
Valorie Gunther, de Nueva York, Jimmy Draeger, de Misuri, y Daniel Anderson, de California, fueron indemnizados con US$ 61,1 millones en daños compensatorios y US$ 500 millones cada uno en daños punitivos.
A cada uno de ellos se le diagnosticó un linfoma no Hodgkin que, según alegaron, fue causado por el uso de Roundup en su propiedad familiar. Brenda, la esposa de Draeger, fue indemnizada con 100.000 dólares por los daños que supuestamente sufrió a causa de la enfermedad de su marido.
La indemnización punitiva podría reducirse en apelación, ya que excede las directrices de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Bayer ha afirmado que décadas de estudios han demostrado que el Roundup y su ingrediente activo, el glifosato, son seguros para el uso humano.
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El veredicto es la cuarta derrota consecutiva de Bayer en los tribunales, después de que la empresa fue declarada no responsable ante los demandantes en nueve juicios consecutivos. A principios de este mes, Union Investment, uno de los 10 principales accionistas de Bayer, pidió a la empresa que considere la posibilidad de tratar de llegar a un acuerdo con los demandantes para resolver más casos.
Bart Rankin, socio de Forrest Weldon, que representó a los demandantes, dijo en un comunicado que la victoria era la primera de muchas en nombre de miles de demandantes.
Bayer afirmó en un comunicado que tiene argumentos de peso para conseguir la anulación de los veredictos recientes en apelación.
Dijo que en los últimos juicios que han ido en contra de la empresa, los tribunales han permitido indebidamente a los demandantes tergiversar el proceso de renovación de la Unión Europea para el glifosato y la evaluación de seguridad de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
La Comisión Europea dijo la semana pasada que renovaría la aprobación del glifosato basándose en las evaluaciones de seguridad de la Agencia Alimentaria Europea y la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos, después de que los Estados miembros de la UE no se pronunciaran claramente sobre la renovación.
Se han presentado alrededor de 165.000 demandas contra la compañía por lesiones personales supuestamente causadas por Roundup, que Bayer adquirió como parte de su compra de 63.000 millones de dólares de la empresa agroquímica Monsanto en 2018.
En 2020, Bayer resolvió la mayoría de los casos de Roundup entonces pendientes por hasta 10.900 millones de dólares. Alrededor de 50.000 reclamaciones siguen pendientes, según los archivos regulatorios.
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