Los inventarios de crudo bajan ya en línea con el objetivo fijado por la OPEP cuando inició los recortes de producción en 2017.
La OPEP y países como Rusia tendrán que estudiar si prolongan en 2019 los recortes de producción vigentes con los objetivos que argumentaron para su lanzamiento en el inicio de 2017 prácticamente cumplidos.
La entrada en vigor de estos recortes se produjo como medida excepcional para paliar el exceso de oferta que había desequilibrado por completo el mercado del petróleo. En enero de 2017, coincidiendo con el inicio de aplicación de los recortes de 1,8 millones de barriles diarios, los inventarios de crudo en los países occidentales superaban en 340 millones de barriles la media de los cinco últimos años.
Menos de un año y medio después, y según recoge el último informe mensual de la OPEP, el exceso de inventarios se ha reducido en un 97%, y sólo superan esta media en nueve millones de barriles.
El dato cumple prácticamente el objetivo fijado en el inicio de aplicación de los recortes de producción, pero no garantiza, ni mucho menos, que la OPEP decida no prolongar estas restricciones, vigentes, en principio, hasta el cierre de 2018. Países como Arabia Saudí han manifestado su predisposición a extender los recortes a 2019.
En su informe, la OPEP destaca que se mantiene en guardia ante el desarrollo de novedades "geopolíticas" que puedan alterar el suministro en los próximos meses, y que está preparada para garantizar la estabilidad en el mercado. En sus previsiones el cartel reconoce que el 'shale oil' de EEUU podría aumentar su producción, si bien advierte en este sentido de un creciente riesgo de restricciones logísticas.
Más demanda
La propia OPEP, en el informe en el que destaca la recuperación del equilibrio en el mercado del petróleo, ajusta al alza su previsión sobre la demanda mundial de crudo.
Según el último informe mensual de la OPEP, la demanda mundial de crudo en 2018 se elevará a 98,85 millones de barriles diarios. Esta cifra supone un incremento de 150.000 barriles diarios respecto a su anterior estimación, y 1,65 millones de barriles más que los registrados en 2017.
La revisión al alza en las previsiones de demanda mundial de crudo otorga mayor relevancia al impacto que podría tener un descenso significativo de las exportaciones de crudo de Irán si entran en vigor las sanciones propuestas por Estados Unidos.
La semana pasada, el anuncio de las sanciones de EEUU a Irán provocó una nueva escalada en el precio del petróleo, hasta alcanzar máximos desde finales de 2014, al borde de los 78 dólares en el barril de Brent, de referencia en Europa.
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