La unidad iShares de BlackRock ofrece más de 1.400 Fondos Cotizados en Bolsa (ETF, sigla en inglés) alrededor del mundo, pero ninguno de ellos ha tenido un desempeño igual.
El iShares Bitcoin Trust (símbolo IBIT) rompió récords de la industria en su año de lanzamiento, 2024. En solo 11 meses, creció hasta convertirse en un gigante con más de US$ 50 mil millones en activos. En pocas palabras, ningún ETF ha tenido un debut mejor.
El tamaño de IBIT creció hasta el equivalente de los activos gestionados por más de 50 ETF enfocados en el mercado europeo, muchos de los cuales llevan más de dos décadas operando, señaló Todd Sohn, director gerente de estrategia de ETF y técnica en Strategas Securities, en un comunicado.
Lanzamiento histórico
Nate Geraci, presidente de la firma asesora The ETF Store, lo calificó como "el lanzamiento más grande en la historia de los ETF".
Como indicó el analista de Bloomberg Intelligence James Seyffart: "El crecimiento de IBIT es sin precedentes. Es el ETF que más rápido ha alcanzado la mayoría de los hitos, más rápido que cualquier otro ETF en cualquier clase de activos", señaló. Con el nivel actual de activos y una proporción de gastos de 0,25%, IBIT podría esperar ganar alrededor de US$ 112 millones al año, agregó.
Sin embargo, el éxito de IBIT fue más que solo acumular grandes cifras para BlackRock. Resultó ser un punto de inflexión para el bitcoin en sí mismo.
Con los más de US$ 11 billones (millones de millones) en activos bajo su gestión, la aceptación por parte de la firma de inversión más grande del mundo ayudó a impulsar el precio del bitcoin por encima de los US$ 100 mil por primera vez, atrayendo tanto a inversionistas institucionales como a individuos que anteriormente eran escépticos.
Actualmente, IBIT tiene más activos que el ETF de oro de BlackRock, el segundo fondo de oro más grande a nivel global, incluso después de que ese fondo también experimentara una fuerte demanda este año. Los inversionistas inyectaron un neto de US$ 37 mil millones, lo que representó la tercera mayor entrada de fondos este año.
Camino hacia IBIT
El camino hacia un ETF de bitcoins al contado en EEUU fue largo y complicado. En 2013, los gemelos Winklevoss fueron los primeros en intentarlo. Presentaron una solicitud para un ETF cuando el bitcoin se negociaba cerca de US$ 100. Sin embargo, esa solicitud fue rechazada por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, sigla en inglés) de EEUU, al igual que varias otras en los años siguientes.
Sin embargo, la firma de activos digitales Grayscale Investments se negó a aceptar un "no" por respuesta y luchó contra la SEC en los tribunales. Eventualmente, logró una victoria clave sobre el regulador en 2023, cuando un tribunal federal de apelaciones revocó el rechazo a su solicitud para convertir un fideicomiso de bitcoins en un ETF.
Casi al mismo tiempo, una de las firmas de inversión más grandes del mundo ingresó al escenario: BlackRock. El director ejecutivo de la firma, Larry Fink, había criticado en su momento al bitcoin como una herramienta para el lavado de dinero global. Pero, al igual que muchos otros antes que él en las finanzas tradicionales, su perspectiva cambió y comenzó a ver al bitcoin como “oro digital”.
Conocida por su impecable historial de presentación y lanzamiento de ETF, la entrada de BlackRock en la competencia del bitcoin al contado fue tomada como una señal de que la aprobación era inevitable. Luego, una vez que recibió luz verde en enero, BlackRock, junto con Fidelity, VanEck, Grayscale y otros, lanzó con éxito el primer grupo de ETF de EEUU que invierten directamente en bitcoins. El grupo de 12 fondos ahora posee colectivamente alrededor de US$ 107 mil millones en activos.
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