Tras el inicio de las negociaciones con la empresa portuaria estatal (EPSA) en enero pasado, la compañía con base en Dubái vive semanas clave para concretar su objetivo de extender su contrato de concesión -que vence en 2031- por un periodo de otros 10 años. Una meta que, si llega a buen puerto, abrirá la puerta a un amplio plan de inversiones en infraestructura, nuevos equipos y tecnología con recursos por más de US$ 100 millones y que permitirían aumentar en, al menos, un 30% la capacidad de ese terminal.
Las conversaciones con la contraparte estatal se intensificaron en las últimas semanas a través de una serie de reuniones técnicas que fuentes al tanto de su desarrollo califican de “intensas” y “exigente”. Y si bien indican que este proceso ha logrado algunos avances, la decisión de acoger la solicitud se mantiene en suspenso. Ello, en medio de días clave, ya que las partes tienen en su horizonte contar con una definición en los primeros días de noviembre.
Para la compañía, su interés de extender su concesión en San Antonio -una de sus posiciones en el país junto con su participación en Puerto Lirquén- es evidencia de su determinación de continuar desarrollando el negocio portuario en Chile como una apuesta a largo plazo, ya que considera a ese recinto portuario como la puerta de entrada al océano Pacifico.
Una eventual ampliación de la presencia de DP World en San Antonio se juega en un momento particular luego de los cambios que la actual administración de EPSA aplicó al principal proyecto de ampliación: el Puerto Exterior, cuya licitación internacional principal de infraestructura fue dejada sin efecto en julio pasado en una reestructuración que originó dos procesos distintos: obras habilitantes y caminos adyacentes -con el inicio de un primer concurso este mes- y la construcción del molo de abrigo, el gran hito del plan dada su alta inversión por US$ 1.950 millones con fondos estatales, cuya materialización se postergó a la espera de evaluar el momento oportuno en función de las reales necesidades del país. 