Un inédito paso dio la aceleradora y escaladora chilena de startups, The Ganesha Lab, en el mundo del venture capital (capital de riesgo). Creó un área especializada y está estructurando su primer fondo por US$ 10 millones para invertir en firmas basadas en ciencia y tecnología, de la región.
El nuevo brazo de inversión, The Ganesha Lab Ventures, buscará respaldar a entre 25 y 30 startups en etapa pre-semilla y semilla que apunten a resolver problemas de salud humana y planetaria -como nuevas formas de alimentación o agricultura-, con tickets de inversión promedio de US$ 200 mil.
El área de capital de riesgo estará a cargo de un trío de ejecutivos conocidos. Se trata de Markus Schreyer y Juan Carlos Muñoz-Boudeguer, fundador y presidente del directorio de The Ganesha Lab, respectivamente, quienes asumen como managing partners, y Antonio Gil Nievas, quien será el venture partner.
Muñoz-Boudeguer comentó que hasta ahora The Ganesha Lab Fund I -constituido en Estados Unidos- tiene unos 20 inversionistas de Chile, Estados Unidos y Europa, y que aún les queda espacio para recibir a interesados, por lo que harán una ronda de conversaciones con family offices chilenos.
Señaló también que el instrumento está pensado para ser ejecutado en tres o cuatro años - un período más acotado que lo normal en fondos de venture capital-, y que no considerará rondas follow-on (para financiar etapas posteriores), debido a que crearán un segundo fondo para rondas más maduras.
Una decisión que responde, según Gil, a la recomendación que recibieron del programa estadounidense VC Lab de Founder Institute, “responsable de gran parte del lanzamiento de nuevos fondos de venture capital”, quienes les sugirieron, mientras participaban en uno de sus cursos, acotar el plazo de ejecución por las características del instrumento.
Por otro lado, Muñoz-Boudeguer, explicó que The Ganesha Lab siempre había tenido la pregunta de si debía ser solo una aceleradora o también fondo de inversión para crear un ecosistema. Tras un recorrido de varios años como aceleradora y escaladora, llegaron a la conclusión de que ya era necesario desarrollar un vehículo ad hoc para temas como la biotecnología y nuevas tecnologías en ciencia, y nació la idea de crear el brazo de venture capital.
“Con el fortalecimiento de este ecosistema, buscamos que el emprendimiento, innovación y ciencia en Chile, así como en la región, realmente se convierta en un área dinamizadora de las economías y diversificadoras en términos productivos”, dijo Gil.
Crear un ecosistema
La tesis de inversión del fondo apunta a startups basadas en ciencia (deep science) y a startups basadas en tecnología (deep tech).
Gil comentó que Latinoamérica tiene la oportunidad de “jugar un rol relevante en temas de salud humana y planetaria porque tiene más del 50% de la biodiversidad del mundo, además de buena ciencia y científicos. Lo que no tenía era el ecosistema”.
Con esto, comentó Muñoz-Boudeguer, se busca armar un ecosistema de startups basadas en ciencia y tecnología, donde la región “tiene la tremenda posibilidad de ser el campeón mundial en estos temas”, pues el planeta no sería lo suficientemente sostenible “para alimentar a la cantidad de gente de la forma como lo estamos haciendo”.
En tanto, Schreyer, complementó que buscar startups que apunten a solucionar estos problemas, “es un tema muy relevante, porque la población envejece cada vez más y eso es algo que estamos atacando con muchas tecnologías que tenemos en la aceleradora y esperamos también con el fondo”, dijo.
Las startups respaldadas accederán a la red que The Ganesha Lab ha estructurado para operar en Estados Unidos con alianzas estratégicas con socios como universidades, centros de investigación, aceleradoras, corporativos e inversionistas.
La primera inversión
The Ganesha Lab Ventures ya ejecutó la primera inversión en una startup. Hace tres semanas respaldaron a la mexicana Delee con un ticket de US$ 160 mil.
La firma desarrolló un dispositivo médico que, por medio de muestras de sangre, es capaz de detectar células cancerígenas para permitir a los médicos realizar un diagnóstico precoz de ciertos tipos de cáncer.
“Nuestros socios en Estados Unidos fueron clave en el proceso de due dilligence (evaluación de riesgo frente a un negocio) con la validación de la tecnología y la ciencia, que demostró que tiene base para el éxito”, dijo Schreyer.
Delee tuvo un paso por la aceleradora estadounidense Y Combinator y ahora forma parte del programa de aceleración de The Ganesha Lab, algo que Schreyer destacó como “testimonio del ecosistema de capacidades, mentores y socios” que han formado estos años.
Por otro lado, Muñoz-Boudeguer adelantó que “es muy probable” que The Ganesha Lab Ventures anuncie entre dos y cuatro inversiones antes de que finalice el año.
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