Comercio exterior reprueba 2015 y cierra con las peores cifras desde la crisis subprime

A comienzos de 2015, uno de los pocos factores que se identificaban como un motor para la actividad local eran las exportaciones, que tendrían un viento a favor ante el fortalecimiento del tipo de cambio.

Y si bien el dólar terminó con una apreciación de 16,1% ($ 104,1) en el mercado local, el deterioro del escenario externo y la fuerte baja de los precios internacionales de materias primas -principalmente el cobre- y otros de los principales productos chilenos de exportación llevaron a que el escenario fuera distinto.

Según la información entregada ayer por el Banco Central, el saldo de la balanza comercial chilena al cierre de 2015 fue de US$ 4.142 millones, con US$ 63.362 millones provenientes de exportaciones y US$ 59.220 millones en importaciones.

De este modo, los envíos cerraron con una caída anual de 16,3%, la cuarta baja consecutiva y la de mayor magnitud desde la crisis subprime. En este resultado, influyó de manera importante el retroceso de 26,4% registrado en diciembre, el segundo más pronunciado del año.

El sector más afectado fue el que concentra el mayor porcentaje del total (53%): la minería, que cayó 18%, seguido por los envíos industriales que descendieron 15%. Ni el rubro silvoagropecuario, -que contaba con las mejores perspectivas- se salvó y disminuyó 7,9%.

El panorama en las importaciones de bienes no fue muy distinto, ya que culminaron 2015 con una disminución de 12,8%. Por tipo, los bienes intermedios fueron los que mostraron el retroceso más pronunciado, de 17,1%, mientras que la importación de productos asociados al consumo cayó 8,3%.

En tanto, la importación de bienes de capital -indicador de avanzada de las cifras de inversión- cerró 2015 con una baja de 5%.

Caen volúmenes

Las cifras fueron recibidas como una mala noticia por economistas y representantes del mundo gremial del sector exportador.

El presidente de la Asociación de Exportadores de Manufacturas (Asexma), Roberto Fantuzzi, sostuvo que los menores envíos respondieron a las crisis en distintas economías del mundo, como China.

“Sin duda, este es uno de los factores que perjudicó al sector exportador, pues cayó la demanda y esto trajo como resultado la caída de la oferta de los productos manufacturados que ofrece nuestro país, pues fabricábamos pero no los vendíamos”, detalla.

Las condiciones climáticas adversas fueron la principal causa detrás de la caída de 10,2% que anotaron los envíos de fruta fresca, según explicó el presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile (Asoex), Ronald Bown, a lo que se sumó una tasa de cambio desfavorable en destinos importantes como Europa.

El economista de Rojas & Asociados, Patricio Rojas, destacó que a diferencia de los años anteriores, en 2015 se observó una caída generalizada en todo el sector exportador “y no es solamente en precios, sino también en volumen”, debido a que el aumento de la demanda no fue lo suficientemente bueno a raíz del escenario externo y a que el alza del dólar, al ser generalizada, desembocó en una pérdida de competitividad para nuestros productos.

La mayor preocupación es que este escenario se repetiría o incluso podría empeorar este año. “Vamos a tener una situación externa bastante desfavorable y nuestras exportaciones se van a volver a deteriorar en 2016, con una producción de cobre cercana a cero, por lo tanto las exportaciones en volumen creceran prácticamente 0%”, dijo.

Fantuzzi es algo más optimista y estima que las bajas se podrán revertir en su sector.