En 2014 las exportaciones agrícolas anotaron un nuevo récord al cerrar con un monto de US$ 5.737 millones en operaciones, situación que podría no repetirse este año, pese al impulso de un tipo de cambio favorable, con un dólar que se ha apreciado 11,8% contra el peso este año ($71,2).
Lo anterior se explica porque el sector ha debido enfrentar una fuerte caída en los precios y una mayor competencia de países que, al igual que Chile, han visto depreciada su moneda ante el billete verde.
Un ejemplo claro es el caso de la fruta, que representa el 88% de los envíos agrícolas. A julio de este año, el precio de la fruta fresca ha caído 8%, con una baja de 8% en el caso de la uva y 2% para las manzanas, los dos productos más transables dentro del ítem (49% del total), según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa).
Así, el monto de las exportaciones agrícolas alcanzaron US$ 3.971 millones al primer semestre, mostrando una caída de 1,4% respecto a igual período de 2014, luego que en el segundo trimestre bajaran 12% respecto al mismo período del año anterior.
"El incremento que esperamos para esta temporada es prácticamente cero", dice el presidente de la Asociación de Exportadores de Frutras de Chile (Asoex), Ronald Bown.
"La recién finalizada temporada de exportaciones 2014-2015, ha sido mala, debido a que mantuvimos el mismo nivel de exportaciones de frutas frescas con 2,382 millones de toneladas.Un incremento muy marginal respecto de la temporada anterior (0,5%)", describe.
"En lo queda del año ojalá no tengamos malos resultados, aunque no estamos exentos de riesgos", dice la gerenta de Estudios de la Sociedad Nacional de Agricultura, Ema Budinich. Según la experta, las maderas elaboradas y carnes tendrán un mejor año, con crecimientos de 7% y 11%, respectivamente. Pero espera un año malo para la fruta fresca, con una caída de 10% y de 17% en el caso de la procesada. "Semillas y lácteos tendrán un muy mal año con bajas de 45% y 39% respectivamente", añade.
Los pronósticos para 2016
Para el próximo año, el panorama es algo mejor. Según Bown, para la temporada 2015-2016 que ya inició, se observa a nivel de campos un buen potencial productivo. "Sin embargo, las condiciones climáticas de la primavera que se aproxima serán claves para hacer un pronóstico con base cuantitativa".
Lo anterior también es destacado por el presidente de FedeFruta, Juan Carolus Brown, aunque destaca que este temor aún no se ha disipado, sobre todo por las heladas que se anunciaron para estos días desde Coquimbo hasta el Biobío.
"Nuestra actividad es de alto riesgo relativo, dependiente de muchos factores no controlables. Una incógnita para la próxima temporada será enfrentar una economía global compleja y a la baja en los mercados de Asia, que es donde nuestra industria se estádesarrollando fuertemente", remata el presidente de Asoex.
"Podríamos tener una situación parecida o levemente inferior a 2014"
Carlos Furche,
ministro de Agricultura.
-¿Cuál es su pronóstico para el crecimiento de las exportaciones agrícolas de este año?
-En términos de valor, las exportaciones han caído levemente, pero el grueso y donde efectivamente se juega la temporada es en el cuarto trimestre. Entonces, es posible que estemos en una situación parecida, quizá levemente inferior a la de 2014, básicamente porque en el último trimestre de 2014 y todo el primer semestre de 2015 tuvimos la sequía que disminuyó la producción en Atacama y Coquimbo. Pero más allá de eso, el dato duro es que el sector va a crecer, seguramente a una tasa por sobre el 5%. Y además el volumen no ha caído, sino que ha aumentado en el primer semestre y estimo que se va a mantener así de aquí hacia finales de año.
-¿Cómo afectará China nuestras exportaciones?
-Efectivamente cualquier turbulencia en China afecta a la economía global, pero todos los datos indican de que a pasar de la disminución del crecimiento en ese país, dado que esto ocurre sobre una base económica mucho mayor que en el pasado y al proceso de urbanización que sigue ocurriendo en ese país, lo más probable es que la demanda internacional de alimentos generada a partir de China no sufra cambios bruscos.
No obstante, lo razonable es trabajar para mantener abiertos todos los mercados, de forma de diversificar y disminuir el riesgo.
-¿Se deberían impulsar las inversiones en el sector aprovechando el tipo de cambio favorable?
-Estas siempre son decisiones de los propios productores y de los inversionistas. No obstante, es razonable pensar que estamos en un ciclo favorable para el desarrollo de la agricultura, ya que tiene datos estructurales bastante sólidos. Además del tipo de cambio, que se mantendría relativamente alto, tenemos una demanda sostenida por alimentos, apertura comercial, una recuperación de nuestros estándares sanitarios y un trabajo sistemático para aumentarlos, también los de inocuidad y los de calidad.
Hay muchos elementos que permiten trabajar sobre la hipótesis de que más que a un buen año, estamos frente a un buen ciclo para la producción y exportación chilena de alimentos. En consecuencia, es claramente un momento en el que uno esperaría inversión para aprovechar las buenas oportunidades.
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