El ministro de Hacienda, Mario Marcel, adelantó que el gobierno analiza presentar ante el Congreso un nuevo proyecto para elevar el tope de funcionamiento del Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco), para atenuar de forma más extendida las alzas en el valor de la energía automotriz en las próximas semanas.
Esto, luego de que un informe de Clapes UC advirtiera que al actual ritmo de consumo del subsidio, el tope de operación de US$ 1.500 millones se alcanzaría en los próximos días.
"Los recursos del Mepco se han usado con mayor intensidad de lo que se tenía previsto porque, aun cuando el precio del petróleo se ha mantenido a nivel internacional por debajo de los US$ 120 por barril, que era lo que estimábamos que nos permitía llegar hasta finales de año, los precios de las gasolinas han aumentado mucho más y han seguido aumentando en las últimas semanas", explicó Marcel tras un punto de prensa en el Congreso por la aprobación a ley del reajuste del salario mínimo.
"Por otra parte, ha aumentado el dólar, en cerca de 7-8% en las últimas semanas y todo eso hace aumentar el subsidio, la amortiguación que se ejerce a través del Mepco. Por lo tanto, va comprometiendo recursos más rápidamente", agregó la autoridad, también apuntando al aumento del parque automotriz en el país, lo que presiona el mecanismo.
"Es una situación que estamos monitoreando, y como dijimos cuando se tramitó el proyecto anterior, en la medida que haya necesidad de fortalecer este mecanismo, lo vamos a hacer y vamos a venir acá al Congreso con la propuesta correspondiente", manifestó el secretario de Estado.
Marcel evitó comprometer un plazo para presentar la propuesta: "Cuando tengamos la propuesta les vamos a contar, pero estamos trabajando en eso", señaló, reconociendo que "sin dudas" el techo aprobado en marzo se está alcanzando "antes de lo presupuestado".
38 semanas de encarecimiento
El aumento en el precio de los combustibles ha sido uno de reflejos más fieles de las presiones inflacionarias en el país, con un Índice de Precios al Consumidor (IPC) que en abril acumuló un 10,5% en el último año, niveles no vistos en las últimas tres décadas.
Coherente con lo anterior, el valor promedio de la energía automotriz lleva 38 semanas de aumentos, según la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). Solo en la Metropolitana las gasolinas registran un encarecimiento promedio de $222 por litro en dicho lapso, mientras que en lo que va del año el alza es de $124 por litro.
Todo esto, en un contexto de alzas en el precio internacional del petróleo derivado del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, llevó al gobierno a revisar el techo de funcionamiento del Mepco, para acotar a $ 6 promedio por litro los aumentos semanales. A fines de marzo, el Ejecutivo logró despachar una ley que sube desde US$ 750 millones a US$ 1.500 millones el techo de funcionamiento del Mepco. De alcanzar ese límite superior, el mecanismo deja de operar.
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