Los persistentes y continuos descensos en la producción minera llevarían a que el primer trimestre de 2019 se inscriba como el de menor crecimiento desde el segundo cuarto de 2017. Así, al menos, se desprende de los datos sectoriales informados el martes por el Intituto Nacional de Estadísticas (INE), que mostraron una baja de 3,5% en la actividad de la minería durante marzo, comparado con igual mes de 2018.
Este desempeño se suma a las contracciones vistas en enero y febrero pasados, las que se explicaron por las lluvias propias del invierno altiplánico.
En el primer cuarto del año el sector minero acumula una merma de 5,8%, lo que “lastrará el resultado del PIB”, según dijo el economista jefe de Banco Santander, Claudio Soto.
“El hecho de que la producción aún se mantenga por debajo de los niveles del cierre del año pasado refleja una debilidad algo más persistente, asociada a las bajas leyes de los minerales”, afirmó.
Ello llevaría, según Soto, al Imacec del tercer año a crecer cerca de 2%, llevando al ritmo de expansión trimestral a ubicarse “por debajo de 2%”.
De confirmarse, los primeros tres meses del año serían los de menor actividad económica desde el segundo trimestre de 2017, cuando avanzó apenas 0,4%.
De hecho, el promedio simple de las estimaciones para el Imacec de marzo entregadas por Santander (1,5% a 2%), Inversiones Security (3%), Gemines (2,2%), Scotiabank (1,75% a 2%), Banchile Inversiones (2%), Fynsa (1,5%), Econsult (2% a 2,5%) y BCI Estudios (2% a 2,5%) apunta a que el tercer mes del año se habría expandido 2,1%.
Con todo, el economista jefe de Fynsa, Nathan Pincheira, destacó que la minería “evidenció un crecimiento” en términos de la serie desestacionalizada, es decir, frente al mes inmediamente anterior (3,7%), lo que marca una diferencia con “lo que ocurrría en los meses anteriores”.
Manufactura saca la cara
En el área no minera destaca la manufactura como el área productiva de mejor desempeño, tras avanzar 1,3% en marzo y acumular un alza de 1,6% en el cuarto.
Según destacó el subgerente de estudios de Econsult, Mauricio Carrasco, la producción manufacturera “se vio favorecida por la mayor demanda de maquinaria para la explotación de minas y canteras, así como también para obras de construcción”, reafirmando las buenas perspectivas hacia adelante para la minería “que mostraría mayor dinamismo en los próximos meses, en un contexto de recuperación del precio del cobre y buenas perspectivas para la inversión del sector”.
El economista de Banchile Inversiones, Matías Solorza, notó que la “fabricación de maquinaria” estuvo influida “por una mayor demanda con fines mineros y para la construcción”.
Scotiabank Economics destacó que “los subsectores más vinculados al consumo privado muestran contracciones, mientras que los vinculados a la minería continúan reduciendo el impulso de la renovación de maquinaria”.
El gerente de Estudios de Gemines, Alejandro Fernández, remarcó que las cifras “no son datos precisamente dinámicos pero, luego de lo ocurrido en febrero, podría haber sido peor”.
En este contexto, el gerente de macroeconomía de Inversiones Security, César Guzmán, estimó que la economía mejoraria el primer trimetre “muy por debajo del 3,3% del último cuarto de 2018 y de lo previsto hace unos meses”, donde el efecto de la minería sería “más de lo que anticipábamos”.
Con todo, reforzó que la velocidad de crecimiento “iría de menos a más debido a que las condiciones financieras siguen siendo expansivas y los serían por más tiempo”.
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