Sector agrícola de América Latina vive turbulencias en últimas jornadas

El campo, uno de los pilares de las economías latinoamericanas, está en pie de guerra en varios países de la región en protesta contra factores que van desde los altos impuestos hasta la falta de incentivos gubernamentales para enfrentar fenómenos como la depreciación del dólar.

La huelga de los productores agropecuarios de Argentina, que comenzó hace dos semanas, es la más notoria de las manifestaciones que por estos días se suceden en países como Bolivia, Paraguay, Chile y Ecuador en demanda de más atención al campo.

En la protesta más dura enfrentada en los poco más de cien días que lleva en el poder, la presidenta argentina, Cristina Fernández, ha chocado de frente con los productores rurales opuestos a una subida del impuesto a las exportaciones agropecuarias y a la política del Gobierno para el sector.

Fernández dijo esta semana que no cederá a "ninguna extorsión" del campo, en respuesta a la huelga indefinida que incluye un bloqueo de carreteras causante de escasez de lácteos, carne, frutas y verduras en Buenos Aires y otras regiones.

Las cuatro asociaciones rurales que organizan la huelga agrupan a unos 290.000 productores y han encontrado el apoyo de otros sectores que han protagonizado "cacerolazos" en Buenos Aires contra el Gobierno, respaldado a su vez por grupos como los "piqueteros", lo que ha desembocado en peleas callejeras.

Según los agricultores, el nuevo sistema impositivo, anunciado a comienzos de mes, es "una confiscación" adicional de US$ 2.500 millones anuales que afectará principalmente las exportaciones de soja y girasol.

Reclaman además porque el Gobierno no compensa con los subsidios la alta carga tributaria del sector.

Una protesta similar mantiene bloqueadas hoy por segundo día varias rutas internacionales en Bolivia, donde productores y transportistas se oponen a una prohibición de exportar aceite decretada por el Gobierno para garantizar el abastecimiento interno.

Algunas carreteras que comunican con Brasil, Argentina y Paraguay están cortadas desde ayer, así como el acceso a las aduanas de Santa Cruz (oriente) y Cochabamba (centro), según medios locales.

Paraguay, vecino de Argentina y Bolivia, también vivió hoy una jornada de protestas de unos 10.000 campesinos que marcharon por Asunción.

Los manifestantes, agrupados en la Federación Nacional Campesina (FNC), repudiaron la política económica del presidente Nicanor Duarte y reiteraron la necesidad de una reforma agraria, más acceso a la tierra, a la salud y a la educación en las zonas rurales.

Además, exhortaron a votar en blanco en las elecciones generales del 20 de abril próximo como castigo a la clase política paraguaya que, según dijeron, no los representa.

También se movilizaron hoy las organizaciones agrícolas de Chile, donde unos 2.000 agricultores pidieron al Gobierno protección frente a la caída del dólar que tiene al sector al borde del colapso.

Los agricultores, concentrados en las afueras de la localidad de Requínoa, a 97 kilómetros de Santiago, dijeron que la depreciación del 45% que ha sufrido el dólar frente al peso chileno en el último lustro ha perjudicado al sector, especialmente a los exportadores.

Alrededor de un millón de personas trabajan en el campo o en labores conexas en Chile, donde el sector agrícola creció el año pasado el 4%, por debajo del 5,1% alcanzado por la economía en su conjunto.

Ecuador fue igualmente foco de manifestaciones promovidas en Quito para reclamar al Gobierno una "revolución agraria" y una "economía solidaria", entre otras demandas.

Centenares de indígenas y agricultores protestaron además por el proyecto que busca traspasar la gestión del Seguro Campesino al Ministerio de Salud, mientras que en Cuenca, la tercera ciudad del país, exigieron políticas de apoyo a los pequeños productores rurales.

El sector agrícola mexicano, que representa alrededor del 3,5% del PIB del país y emplea a unos siete millones de personas, también está alterado por la entrada en vigor del capítulo agrícola del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y una situación similar se ha vivido en Costa Rica por la aprobación del TLC con EE.UU.

Brasil, gran productor mundial de materias primas, registra con frecuencia manifestaciones de los Sin Tierra y de Vía Campesina para pedir agilidad en la reforma agraria, mientras que en Panamá los productores de arroz y molineros han exigido al Gobierno que suspenda la importación de unas 150.000 toneladas del producto.