De acuerdo al último ranking elaborado por el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI, por sus siglas en inglés), Arturo Merino Benítez (AMB) es el terminal aéreo que más creció en Sudamérica. El aeropuerto santiaguino cerró 2012 con un flujo de 14,2 millones de pasajeros, dos millones más que en 2011, lo que implicó un crecimiento de un 17,4%, superando las alzas registrados por los terminales de Lima (13,02%), Río de Janeiro (16,54) y Campiñas (15%), los de mayor crecimiento de la zona.
Sin embargo, este salto tiene su gran piedra de tope: la capacidad del terminal aéreo, que es de apenas 9 millones de pasajeros, lo que ha provocado alta congestión sobre todo en los meses de verano y para lo cual el gobierno lanzó hace un año un plan maestro de expansión.
Licitación
De acuerdo a fuentes de gobierno, el plazo para la licitación que están manejando para el nuevo terminal que demandará una inversión de US$700 millones, se mantendría para diciembre o enero. Según comentan, elaborar las bases ha sido un tema complejo que ha involucrado a diversos estamentos del Estado, además del paso de las mismas por la Contraloría General de la República.
Una vez lanzada la licitación se entraría en tierra derecha para concretar el nuevo aeropuerto que tendría una capacidad de 29 millones de pasajeros anuales.
Sin embargo, desde el mundo privado hay cierto escepticismo, pues aseguran que de acuerdo a las señales que han visto, las bases podrían estar listas recién durante el primer semestre de 2014, alargándose la fecha de llamado a concurso.
Cabe señalar que en febrero pasado, la ministra de Obras Públicas, Loreto Silva dio inicio al proceso de precalificación para licitar el nuevo aeropuerto, ocasión en la cual enfatizó que sería durante este semestre cuando se llamaría al concurso público.
“Este es el inicio del proceso de licitación del nuevo aeropuerto de Santiago (...) estamos hablando de un terminal que tiene por objeto ser el más grande y más moderno de Latinoamérica”, destacó en ese momento la secretaria de Estado, sobre el proyecto que busca terminar con el déficit aeroportuario de Chile.
La falta de capacidad del aeropuerto de Santiago no ha pasado desapercibida. A principios de este año, en temporada alta, el terminal simplemente colapsó. El 4 de febrero pasado, por ejemplo, recibió un récord de 19 mil viajantes para una sola aerolínea (LAN Airlines), mientras que la capacidad diaria es de sólo 16 mil.
Al respecto, el director económico y del programa de desarrollo de ACI, Rafael Echevarne, comentó a Diario Financiero que “el tráfico en Santiago ha crecido muy rápido a raíz del importante desarrollo social y económico del país durante los últimos años. El reto para Chile es desarrollar un marco de concesiones aeroportuarias que incentive al concesionario a proporcionar las infraestructuras necesarias para responder a tiempo al crecimiento de la demanda, a la vez que permita al concesionario obtener los retornos a la inversión”, enfatizó
La región
Con los 14,2 millones de pasajeros registrados durante el año pasado, el aeropuerto de Santiago se posicionó en el octavo lugar de Latinoamérica en cuanto a tráfico de pasajeros, superado por las principales ciudades de Brasil, además de Ciudad de México, Cancún y Bogotá.
En tanto, Lima, que se ha transformado en un importante hub de conexión para muchas aerolíneas está en el noveno lugar del ranking, justo detrás de Santiago, con 13,3 millones de viajeros. Mientras el aeropuerto de Ezeiza en Argentina mueve a 8,8 millones de personas, al igual que Aeroparque.
En relación a las tasas de crecimiento informadas por el Consejo Internacional de Aeropuertos, las cifras transforman a Arturo Merino Benítez como el aeropuerto con más crecimiento de Sudamérica. Mientras que se ubica segundo en Latinoamérica, sólo superado por el crecimiento obtenido por el terminal ubicado en Ciudad de Panamá (19,3%)
Brasil y su déficit
Brasil también está sufriendo un déficit de infraestructura aeroportuaria. Un tema clave, para un país que será sede de los Juegos Olímpicos y del próximo mundial de fútbol.
Recientemente la aerolínea Emirates frenó su expansión a ese país por la falta de infraestructura.
"Tenemos demanda para aumentar la oferta a través de naves más grandes pero Brasil todavía no puede recibir esos aviones", dijo a Valor el director general de la firma, Ralf Aasmann.
El ejecutivo además criticó la red brasileña señalando que se encuentra sobrecargada en el aeropuerto de Guarulhos.
el plan maestro del nuevo terminal de santiago
Las obras de la edificación que contará con 175.000 metros cuadrados permitirán un tránsito de 29 millones de pasajeros hacia el año 2030. El edificio contará con cuatro espigones los cuales alojarán las salas y puentes de embarque (alrededor de 4 a 6 por espigón). Algunos de los puentes podrían considerarse como múltiples, es decir que permitan subir al avión por más de una puerta, atendiendo de mejor manera a aviones de fuselaje ancho (del A330 o B777 al A380 por ejemplo). Su implementación beneficiará a las aerolíneas, ya que podrán ofrecer un mejor servicio a sus pasajeros así como incrementar – si lo estiman conveniente- sus tiempos de turn around.
Además, contempla nuevas áreas comerciales, 4.100 estacionamientos adicionales y la remodelación y ampliación del actual edificio del terminal para tráfico nacional a 119 mil metros cuadrados.
Cada espigón tendrá un diseño sustentable, en concordancia con los lineamientos que el estado posee para los aeropuertos y aeródromos del país, los cuales debieran implementar el concepto de "aeropuertos verdes". Cada espigón representará a una parte de Chile: Desierto de Atacama, Costa y Valles Centrales, Isla de Pascua, Los Lagos y la Patagonia. A estos edificios se sumarán, otros dos que corresponderán a estacionamientos, cuyos techos tendrán jardines, conformando un ambiente verde a todo el complejo. El edificio contará con tecnología de última generación con chequeo automático, mejoras en el control migratorio y en el manejo de equipajes enfocado a ofrecer un servicio "fast track" al pasajero.
En el área de movimiento de pasajeros se ampliarán la plataforma y las calles de rodaje, mejorando el flujo de movimiento de aeronaves.
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