Por Miguel Bermeo T.
Sólo uno, de los casi diez que se presentaron, sería el interesado que quedaría en carrera por la ampliación de la capacidad de GNL Quintero, que GNL Chile lleva adelante.
Fuentes del consorcio, formado por Enap, Metrogas y Endesa, cuentan que aunque hace unos días eran tres los potenciales interesados que quedaban en carrera, el número se redujo a sólo uno: GasValpo, la distribuidora de la V Región, controlada por la multinacional de origen australiano Australian Gas & Light (AGL).
La distribuidora quiere contratar mayor capacidad de regasificación con GNL Chile para prepararse para la demanda tanto residencial como industrial que tiene proyectada para los próximos años.
En todo caso, el asunto no es definitivo y fuentes de la compañía señalan que es un proyecto aún en evaluación.
El negocio dependería de múltiples factores, entre ellos la capacidad de utilización de regasificación a la que pueda acceder GasValpo. Hoy la firma de la V Región tiene acceso a utilizar los servicios a través de un contrato con Enap, por lo que un eventual acuerdo entre GNL Chile y GasValpo vendría a complicar un poco más a la atribulada petrolera chilena.
En la distribuidora cuentan también que otro aspecto que ellos miran es el origen del gas natural licuado (GNL) que deberán adquirir. Hoy son múltiples las opciones que manejan, entre ellas el comprar el GNL a proveedores internacionales y usar el terminal sólo para regasificar lo contratado.
Fuentes del proceso señalan que la licitación debería quedar definida durante el primer semestre de este año.
Si GNL Chile y GasValpo llegan a acuerdo, ello permitiría que el consorcio avance en su proceso de expansión del terminal, la que se estima en un aumento de alrededor del 50% de la capacidad actual de Quintero.
De esta forma, si la operadora del terminal declara exitoso el proceso, podría dar inicio a la construcción de un nuevo estanque de almacenamiento de GNL, lo que demandaría una inversión que iría entre US$ 20 millones y US$ 40 millones.
Hoy el terminal tiene tres estanques con una capacidad total para almacenar 334 mil m³ (brutos) de GNL. British Gas (BG), dueña de un 40% del terminal, Enap, Metrogas y Endesa invirtieron cerca de US$ 1.100 millones en el desarrollo de GNL Quintero.
Finalmente fueron entre cinco y diez las firmas que presentaron sus ofertas no vinculantes durante el período de recepción que venció hace dos semanas, en la que GNL Quintero ofreció contratos para abastecer del orden de 2,7 millones de metros cúbicos diarios.
Aunque en la firma declinaron referirse al tema, cercanos al proceso cuentan que entre los que habrían presentado ofertas estaría Colbún, que busca entrar al negocio.
Ayer, GNL Quintero recibió de parte del SEIA una autorización para ampliar el plazo para su proyecto de respaldo eléctrico -de tres generadores por 7,2MW por US$ 7 millones- en 30 días.
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