BHP Billiton anunció que diferirá en el tiempo el desarrollo de Jansen, su millonario proyecto de producción de Potasio en Canadá. Además, analiza la opción de incluir socios para impulsar esta iniciativa.
Es así que ayer, al tiempo que informó sus resultados para el año terminado el 30 de junio de 2013, donde reportó una utilidad de US$ 10.876 millones, una caída de 29,5% respecto del ejercicio anterior, la firma también anunció que autorizó una inversión de US$ 2.600 millones para desarrollar esta iniciativa de potasio, que en total representaría una inversión en torno a los US$ 14.000 millones para instalar una capacidad productiva de 10 millones de toneladas anuales de este elemento.
De acuerdo con lo informado por la compañía este monto será destinado a terminar la excavación y revestimiento de dos pozos de extracción, labores que se completarán en 2016, mientras que para 2017 está previsto continuar con la instalación de la infraestructura esencial de superficie y servicios públicos del proyecto.
En la presentación de los resultados se indicó que el promedio anual de inversión para este proyecto es de US$ 800 millones, mientras que hasta el momento BHP Billiton ha destinado US$ 1.200 millones al desarrollo de esta instalación productiva, que implicará el ingreso de la angloaustraliana al mercado del potasio, que en el último tiempo fue remecido por la destrucción de uno de los dos carteles que marcaban la pauta de precio en este negocio.
En 2011, cuando esta inversión fue anunciada por la compañía estaba previsto que iniciara sus operaciones en 2015, mientras que ahora la estimación es que entraría hacia 2020.
El presidente ejecutivo de BHP Billiton, Andrew Mackenzie, dijo que esta decisión de ralentizar el desarrollo de Jansen obedece a una estrategia que busca “mantener una flexibilidad total para entrar en el mercado en un momento que nos parece correcto para maximizar la rentabilidad para nuestros accionistas”, dijo a la prensa.
BHP Billiton agregó que entre los fundamentos que sustentan su interés por ingresar al negocio del potasio figuran la expectativa de que a 2030 la demanda mundial por este producto crecerá a una tasa de 2% a 3% anual, respaldada por un aumento sostenido de la población mundial y de la prosperidad económica, sumado a cambios en los patrones de consumo de alimentos.
“Creemos que el precio del potasio en última instancia, reflejan el costo de agregar nueva oferta”, figura en la presentación de los resultados de la compañía.
Proyectos paralizados
En su reporte de resultados BHP Billiton precisó que como parte de la revisión periódica de su cartera, varias operaciones y proyectos en todo el grupo fueron suspendidos o adelantaron su cierre. Entre ellos figuran la expansión del yacimiento polimetálico Olympic Dam (Australia), la suspensión temporal de la producción en Temco (operación de manganeso en Tasmania) y el cierre definitivo de una operación poliemtálica en Sudáfrica y de la mina de carbón Norwich Park en Australia. A ello se suma la suspensión de otros proyectos menores.
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