La principal operación minera del grupo Luksic, Minera Los Pelambres -que es parte de Antofagasta Minerals- presentó este jueves al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto de extensión de su vida útil que busca prolongar sus operaciones hasta el 2051, lo que contempla una inversión de US$ 2.000 millones.
Con esta iniciativa, la compañía plantea continuar con la producción de cobre más allá de 2035 -fecha en la que vencen sus permisos vigentes-, de forma sustentable, utilizando energías limpias y agua de mar desalinizada.
Los Pelambres es uno de los mayores yacimientos de cobre del país. Representa hoy el 25% del PIB de la Región de Coquimbo y cerca del 70% de las exportaciones regionales.
“Este proyecto es parte de la visión de futuro de la compañía, que busca mantener su contribución a la economía, al empleo y al bienestar de los habitantes de la provincia del Choapa, la región de Coquimbo y del país, realizando una minería moderna, sustentable y respetuosa con su entorno”, señaló Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.
Minera Los Pelambres es uno de los mayores yacimientos de cobre de Chile: en 2023 produjo 310.600 toneladas de metal rojo, de acuerdo a Cochilco.
El proyecto de extensión de la operación incorpora alrededor de 1.200 millones de toneladas de reservas adicionales a las 2.100 millones de toneladas ya aprobadas ambientalmente. En su período de mayor actividad de construcción generará unos 4.000 empleos.
De acuerdo a la firma, Los Pelambres representa hoy el 25% del PIB de la Región de Coquimbo y cerca del 70% de las exportaciones regionales.
La compañía está construyendo el Proyecto Adaptación Operacional (PAO), que entre otras obras considera duplicar la capacidad de la planta desalinizadora que tiene en Los Vilos, para llegar a producir 800 litros por segundo de agua desalinizada. Una vez que el PAO entre en operación, más del 90% del agua que utilice la operación será recirculada o desalinizada.
Y para seguir operando, principalmente con agua de mar o recirculada, el proyecto de extensión de vida útil podría habilitar, de forma progresiva, hasta 800 litros por segundo adicionales de agua desalinizada de ser necesario. Todo ello en una zona afectada severamente por la escasez hídrica.
La iniciativa también aprovechará las instalaciones ya construidas en el tranque El Mauro para depositar sus relaves, sin solicitar intervenir nuevos sectores, destacó la empresa. Para ello, plantea aumentar en aproximadamente un 16% la altura máxima aprobada en el plan actual del muro principal del tranque.
“Para este crecimiento del Tranque El Mauro hemos realizado estudios de ingeniería y distintas simulaciones, con la asesoría de un panel de expertos internacionales, de modo de garantizar su operación segura”, explicó Alejandro Vásquez, gerente general de Los Pelambres.
El brazo minero de los Luksic lleva a cabo inversiones totales por US$ 7.500 millones, centradas en el distrito Centinela y en la zona de Los Pelambres. Estos desarrollos les permitirán escalar posiciones entre los principales productores de cobre del mundo.
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