La aerolínea estadounidense Southwest anunció hoy la
adquisición de AirTran Airways en una transacción valorada en US$ 1.370
millones que permitirá a la primera mayor presencia en algunos mercados
estadounidenses.
Ambas empresas explicaron un comunicado de prensa conjunto que la nueva
aerolínea resultante de la transacción podrá operar en un centenar de
aeropuertos, además de proporcionar servicios a más de cien millones de
clientes.
Asimismo, indicaron que Southwest Airlines comprará la deuda de AirTran, con lo
que el valor de la operación final alcanzará US$ 3.400 millones.
Southwest indicó también que abonará en US$ 670 millones con su efectivo
disponible y que los accionistas de AirTran recibirán entre US$ 7,25 y US$ 7,75,
entre efectivo y acciones por cada uno de sus títulos.
"La adquisición de AirTran por Southwest Airlines unirá a dos grandes
compañías y creará una aerolínea más potente de bajo costo", indicaron en
su comunicado, al tiempo que señalaron que en la actualidad entre las dos
operan en 106 aeropuertos de Estados Unidos, México y Caribe.
Cuentan entre las dos con una flota de 685 aviones Boeing y con casi 43.000
empleados y hasta que la operación esté concluida en la primera parte de 2011,
operarán individualmente cada una de ellas.
"Unirnos a Southwest Airlines nos dará oportunidades de crecimiento de una
manera que no hubiera sido posible sin el pacto", indicó el presidente y
director ejecutivo de AirTran, Bob Fornaro.
El presidente de Southwest, Gary Kelly, dijo que la fusión de las dos
aerolíneas beneficiará a accionistas y consumidores, además de a trabajadores,
pues tienen el objetivo de ampliar en los mercados las tarifas bajas.
El anuncio de esta fusión sigue al de Continental y United Airlines,
perteneciente a la matriz UAL Corp, que podría estar concluido en los próximos
días.