La economía de Estados Unidos se expandió más de lo previsto inicialmente en el tercer trimestre, alentada por un fuerte gasto de los consumidores –principal motor del crecimiento del país–, luego de un decepcionante inicio de 2016.
El Producto Interno Bruto (PIB) aumentó a una tasa de 3,2% anualizada en los tres meses finalizados en septiembre, su mejor desempeño en dos años, comparado con un estimado inicial de 2,9%, según reportó ayer el Departamento de Comercio de EEUU. El pronóstico promedio de analistas de Bloomberg y de Reuters era de un alza de 3%.
Aunque la inversión empresarial sigue siendo un punto débil, el sólido progreso del mercado laboral y el constante gasto de los hogares mantuvieron el ritmo de crecimiento de la nación, en vísperas de la temporada de compras navideñas.
Los datos, que representan un fuerte avance frente al 0,8% y 1,4% del primer y segundo trimestre respectivamente, refuerzan la tesis de que la Reserva Federal de EEUU incrementará la tasa de interés en diciembre, por primera vez en el año, a medida en que la inflación se acerca a la meta del banco.
“El crecimiento se va a mantener fuertemente dependiente del consumidor y ellos están en una muy buena posición para liderar esa carga”, con aumentos de empleo, mejores salarios y bajos niveles de deuda, dijo Russell Price, economista senior en Ameriprise Financial. “En general, es una señal alentadora del camino que está por delante”, apuntó.
Gasto de los consumidores
El gasto de los consumidores, un elemento clave para el desempeño de la primera economía del mundo, también fue revisado al alza a un ritmo de 2,8%, por encima del 2,1% estimado inicialmente.
Según revelaron las cifras, entre julio y septiembre los ciudadanos tuvieron un mayor poder adquisitivo de lo que se esperaba. Sueldos y salarios subieron US$ 110.200 millones desde el segundo trimestre, tras un primer estimado de ganancias de US$ 56.000 millones.
También hubo un fuerte avance en las exportaciones, un rebote de la inversión privada en inventarios, y un alza en el gasto del gobierno federal, según anotó el Departamento de Comercio.
En tanto, la inversión residencial fue menos arriesgada, cayendo a un ritmo de 4,4%, luego de una primera lectura de una caída de 6,2%.
Ganancias por industria
El reporte de ayer además ofreció una primera mirada a las ganancias corporativas durante el trimestre finalizado en septiembre. Los ingresos antes de impuestos en las firmas aumentaron 6,6%, luego de haber caído 0,6% en los tres meses anteriores.
Las utilidades subieron 2,8% frente al año anterior, el primer incremento anual tras cinco trimestres de descenso. El dato es un signo positivo para la inversión empresarial, que ha estado prácticamente ausente en gran parte de la expansión.
Los inventarios también subieron a una tasa anualizada de US$ 17.000 millones entre julio y septiembre, y añadieron crecimiento por primera vez desde inicios de 2015. En tanto, las exportaciones totales aportaron 0,87 puntos porcentuales al PIB, su máximo en casi tres años.
Tasas de futuros
Las tasas de futuros redujeron sus ganancias ayer, tras la decisión de revisar al alza el crecimiento de la economía de EEUU, lo que respalda la visión de que la Fed aumentará los tipos en su reunión del 13 y 14 de diciembre. Los futuros de los fondos federales reflejaban ayer una expectativa de un 98% de posibilidades de que el banco central subirá en 0,25 puntos base la tasa. El día previo, los encuestados veían 94% de probabilidades.
Ayer, el gobernador de la Fed, Jerome Powell, señaló su disposición de actuar a medida que el desempleo y la inflación en EEUU se acercan a los objetivos del banco central. “El comité ha sido paciente sobre el tema”, dijo. “Esa paciencia ha pagado sus dividendos. Pero ir muy despacio podría eventualmente significar que el comité tendrá que ajustar la política abruptamente para evitar sobrepasar nuestros objetivos”, señaló el gobernador.
Trump designa en Salud a duro crítico de "Obamacare"
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, designó ayer a un conocido crítico de la iniciativa "Obamacare" del mandatario saliente, Barack Obama, y a una asesora de Indiana para ayudarlo a llevar adelante una reforma al sistema de salud del país.
El congresista republicano Tom Price, un cirujano ortopédico de Georgia, fue nominado para el cargo de secretario de Salud y Servicios Humanos, mientras que la consultora Seema Verma encabezará los centros de salud Medicare y Medicaid, que conforman una poderosa agencia a cargo de los programas médicos y de los estándares de las aseguradoras en el país.
Trump describió a Price y a Verma como su "equipo soñado" para ayudarlo una vez que asuma la presidencia el 20 de enero. El nombramiento de Price para liderar esta cartera refuerza la tesis de que la próxima administración dará marcha atrás, aunque sea parcialmente, a la reforma sanitaria aprobada en 2010 para aumentar el número de ciudadanos bajo cobertura médica.
El magnate ya había expresado durante su campaña su intención de cambiar la llamada Ley de Salud Asequible.
Ayer Trump también eligió como titular del Departamento de Transporte a Elaine Chao, quien fue secretaria de Trabajo durante el gobierno de George W. Bush, y sostuvo un nuevo encuentro con el ex candidato presidencial republicano, Mitt Romney, favorito para ocupar la Secretaría de Estado. Aparte ese cargo, están pendientes por cubrir carteras claves en los departamentos del Tesoro y Defensa.
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