Una de las agencias inmobiliarias de Warren Buffett esperó 18 años para firmar su primer acuerdo de franquicia en el extranjero. Ahora la firma ampliará su radio de acción a regiones que abarcan de Italia a Japón y Oriente Medio.
Berkshire Hathaway HomeServices este mes se asoció a Kay & Co. de Londres, su segundo franquiciado en Europa después de Rubina Real Estate de Berlín. La compañía espera sumar Milán, Viena y Dubái a su red antes de que termine el año.
"Tenemos una serie de mercados ya listos", dijo Gino Blefari, que dirige una empresa que opera redes de franquicias, en una entrevista en Berlín. "Posteriormente estaremos en todos los grandes mercados metropolitanos". La compañía también está en conversaciones con posibles socios en París y Madrid y además está analizando Ciudad de México, Hong Kong y Tokio.
Berkshire Hathaway Inc., la empresa de Buffett, adquirió por primera vez una participación en HomeServices of America –integrada por agencias de bienes raíces y compañías de hipotecas- como parte de la compra de una firma de energía en 2000. El inversor multimillonario originalmente prestó poca atención a HomeServices, pero esa empresa desde entonces se ha convertido en una de las agencias inmobiliarias residenciales más grandes de los Estados Unidos.
Blefari es el máximo responsable de HSF Affiliates, que incluye a Berkshire Hathaway HomeServices y es propiedad de HomeServices of America. La compañía de Blefari opera redes de franquicias de agencias inmobiliarias.
Alcance mundial
"Con tantos compradores de propiedades de alta gama provenientes de fuera de los EE.UU., se tornó fundamental para nosotros poder decir que somos globales", señaló.
La alianza con una agencia de bienes raíces de lujo centrada en barrios londinenses como Mayfair y Hyde Park tiene lugar en momentos en que el brexit castiga al mercado inmobiliario británico. Sin amilanarse, la firma británica –ahora conocida como Berkshire Hathaway HomeServices Kay & Co.- planea expandirse a través de adquisiciones y empresas conjuntas y sumará 10 oficinas autónomas en la próxima década.
"Acontecimientos como el referéndum del Reino Unido no determinan nuestras decisiones debido a que miramos las cosas con una visión de largo plazo", dijo Mitch Lewis, director gerente de Berkshire Hathaway HomeServices para Europa y Oriente Medio. "Sin duda son importantes, pero no son el motor de lo que hacemos".
La capacidad de vincular a compradores y vendedores en diferentes países ya está dando frutos, según Michael Jalbert, vicepresidente sénior de ventas mundiales de HSF Affiliates. Desde que anunció su intención de trabajar con Kay & Co., la compañía británica ha recibido un flujo constante de clientes potenciales de la red de Berkshire Hathaway. "Y ni siquiera hemos cambiado los letreros todavía", señaló.
Berkshire Hathaway HomeServices dio su primer paso para formar una red mundial uniendo fuerzas con Rubina de Berlín este año. La firma busca oportunidades en otras grandes ciudades alemanas, dijo Lewis, añadiendo que Fráncfort sería un "segundo paso muy natural".
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