El Banco Mundial (BM) adelantó
hoy que prepara un nuevo mecanismo de financiación para ayudar a los
países pobres a enfrentar el alto costo de alimentos y combustibles,
adicional al fondo de US$ 1.200 millones creado en abril con
ese mismo objetivo.
El anuncio fue hecho por el presidente de la entidad, Robert
Zoellick, en el marco de la Primera Reunión de Ministros de Hacienda
de América y el Caribe que se desarrolla en el balneario mexicano de
Cancún.
En declaraciones a la prensa, Zoellick explicó que el BM
constituyó en abril pasado un fondo de US$ 1.200 millones, a
los que se han añadido otros US$ 200 millones, para ayudar a los países
más afectados por la crisis alimentaria a adquirir alimentos.
"Hemos hablado con otros países para constituir un fondo
multilateral, acabo de regresar de Rusia y es muy posible que nos
den su apoyo, así que vamos a hablar con otros gobiernos para
lograrlo", afirmó.
Según cifras de este organismo financiero internacional, en
América Latina hay 50 millones de personas en extrema pobreza, igual
al 25% de la población regional, aunque hace unos años esa
misma cifra equivalía a más del 30%.
La pobreza se ha reducido en Perú, Panamá o Brasil, donde han
operado los programas de transferencia de recursos para familias
pobres.
Sin embargo, la crisis alimentaria y energética amenaza a seis
millones de personas en Centroamérica y el Caribe, en particular en
Haití, donde la situación es de emergencia.
El BM señaló en un documento dado a conocer en Cancún que, en los
dos últimos años, los precios internacionales del trigo aumentaron
en un 152%, los del maíz en un 122%, en tanto que la carne subió
solo un 20%.
Zoellick destacó los beneficios de programas de transferencias de
recursos para los pobres como el que se aplica en México, que
permite mitigar la miseria y es "una buena vía de apoyo" a los más
necesitados.
Respecto a los altos precios del crudo, que han alcanzado los US$ 140
por barril, Zoellick dijo que es un problema de oferta y
adelantó que algunos países de la Organización de Productores y
Exportadores de Petróleo (OPEP) "ya están pensando en elevar su
producción este año".
Por otra parte, el presidente del Fondo Monetario Internacional
(FMI), Dominique Strauss-Khan, afirmó a los medios que el problema
de los altos precios es mundial y que en América Latina la inflación
se ha acelerado hasta representar uno de los principales retos.
El directivo del FMI señaló que la mayoría de los países
latinoamericanos "podrán enfrentar exitosamente los retos del
(aumento de) los precios de los alimentos", gracias a los buenos
resultados macroeconómicos de los últimos 10 años.
Por otra parte, el Director del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, destacó que una de las causas
del incremento de precios es que el dólar se ha devaluado y ha
llevado a los mercados a buscar equilibrios y a protegerse de los
riesgos de la inflación.
Explicó que el BID ha establecido una línea de crédito de US$ 500
millones de rápido desembolso para los programas de apoyo
a las familias en México y Brasil.
Enfatizó que los gobiernos deben impulsar la productividad
agrícola mediante inversión en caminos rurales, tecnología, creación
de centrales de abasto e infraestructura.
"Yo creo que difícilmente hay un continente en el mundo que puede
responder a una mayor producción agrícola como es América Latina y
el Caribe", anotó el funcionario.
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