El petróleo registró una fuerte alza este jueves, con el Brent avanzando cerca de 5% hasta superar los US$ 105 por barril, su mayor nivel en más de una semana, ante el riesgo de una nueva escalada militar en Medio Oriente. El repunte se produjo después de que el Presidente de EEUU, Donald Trump, manifestara su pérdida de interés en alcanzar un acuerdo con Irán, mientras Washington evalúa reanudar operaciones militares a gran escala contra ese país.
“Creo que el acuerdo no es realmente algo que quiera hacer, pero ellos están dispuestos a ofrecernos cualquier cosa para detenernos”, afirmó Trump durante un acto de campaña republicano en San Antonio, Texas, la noche del miércoles. El mandatario añadió que su enviado especial para Medio Oriente, Steve Witkoff, continúa trabajando en las negociaciones y que lo está haciendo “muy bien”.
Las declaraciones coincidieron con informaciones sobre los preparativos de una nueva ofensiva estadounidense. Según NBC News, Trump y su equipo de seguridad nacional han discutido la posibilidad de reanudar operaciones militares a gran escala en las próximas semanas. Axios, en tanto, informó que los planes podrían incluir “bombardeos masivos” contra instalaciones energéticas, infraestructura y objetivos nucleares iraníes, incluso antes de las elecciones legislativas estadounidenses de noviembre.
La posibilidad de una nueva escalada se suma al deterioro de la seguridad regional. Irán ha intensificado sus ataques contra petroleros en el estrecho de Ormuz, mientras los hutíes, respaldados por Teherán, atacaron recientemente dos aeropuertos en Arabia Saudita, dejando tres fallecidos. Estos episodios mantienen bajo presión las principales rutas de suministro energético, pese a la recuperación gradual de los envíos de crudo desde Medio Oriente.
La incertidumbre también ha disparado los costos del transporte marítimo. Según Bloomberg, trasladar petróleo desde Medio Oriente hasta China llegó a costar US$ 1,4 millones diarios, un máximo histórico. En tanto, contratar un gran petrolero para transportar crudo estadounidense hacia Asia cuesta actualmente US$ 77 millones, frente a un promedio de US$ 9,2 millones el año pasado. Las dificultades logísticas están elevando los costos de abastecimiento incluso en mercados alejados del conflicto.
Todo ello ocurre cuando los flujos petroleros de la región muestran señales de normalización. Según datos de Kpler, los volúmenes exportados desde el Golfo, excluido Irán, junto con los envíos de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, se aproximan a los 18,5 millones de barriles diarios previos al conflicto. Sin embargo, los riesgos de nuevos ataques, las restricciones en el suministro de combustibles y los elevados costos logísticos continúan sosteniendo los precios internacionales.