American Airlines y US Airways llegaron a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la demanda del gobierno de bloquear la fusión de las aerolíneas, despejando el camino para concluir la operación que creará el mayor carrier del mundo. Esta fusión está valorada en US$ 17.200 millones, según datos de EFE.
Como condición para aprobar la fusión, que se concretará en diciembre, las aerolíneas deberán abandonar las posiciones que tienen en el Reagen National Airport de Washington y en LaGuardia de Nueva York bajo el acuerdo concretado ayer en la corte federal en Washington.
“Este acuerdo tiene el potencial de cambiar el panorama de la industria de las aerolíneas”, dijo el abogado general Eric Holder a Bloomberg. “Al garantizar un mayor posicionamiento para los carriers de bajo costo en los aeropuertos clave de Estados Unidos, este acuerdo asegura que los pasajeros de las aerolíneas verán más competencia en rutas de conexión y directas a través del país”, agregó.
El acuerdo daría un fuerte impulso a ambas compañías, sacando a American, matriz de AMR, de la bancarrota, tras acogerse a protección de acreedores a fines de 2011.
A mediados de agosto la fusión fue bloqueada por una demanda antimonopolio de EEUU, con lo que AMR veía alejarse sus planes de salir de la quiebra. El tribunal determinó que bloquearía la fusión “o cualquier otra transacción que combine ambas compañías”, argumentando que dañaría a los consumidores por la menor competencia y que elevaría el precio de los pasajes.
Las aerolíneas siguen creyendo que la unión es la única manera de que puedan competir con United Continental Holdings y Delta Airlines, los mayores carriers a nivel mundial.
La mirada de la competencia
Delta Air Lines dijo ayer que espera la oportunidad de adquirir las posiciones que quedarán vacantes bajo el acuerdo del pacto alcanzado por AMR y US Airways con el gobierno de EEUU. “Delta es la aerolínea mejor posicionada para continuar los competitivos vuelos directos desde Reagen National Airport a ciudades pequeñas o medianas, las que podrían, de otra manera, ver reducidos sus servicios o incluso ser eliminados, lo que sería una fuerte consideración en la venta de activos”, dijo el carrier a Reuters.
AMR y US Airways venderán 52 posiciones en el Reagen National Airport y 17 en LaGuardia, además de otras concesiones para poder llevar a cabo el proceso de fusión. Además deben prescindir de puertas de embarque en los aeropuertos en Boston, Chicago, Dallas, Los Ángeles y Miami. Con esto, JetBlue y Southwest tendrán la posibilidad de licitar estas posiciones que quedarán vacantes.
American declaró que aún espera generar más de US$ 1.000 millones en sinergias anuales desde 2015.
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