El Pentágono podría desplegar pronto un portaaviones adicional y 10 mil marineros e infantes de Marina en el golfo Pérsico, según un funcionario estadounidense, una medida que da a los comandantes de EEUU más opciones si el Presidente Donald Trump decide intensificar los ataques contra Irán.
El portaaviones USS Theodore Roosevelt zarpó el domingo desde su puerto base en San Diego, dijo el funcionario, quien agregó que no se había tomado una decisión final sobre su destino y que la nave entrega al Comando Central de Estados Unidos más opciones en la región.
Si el Roosevelt llega a Medio Oriente, elevará nuevamente a tres el número de grupos de ataque de portaaviones en la región, la misma cantidad que al inicio de la guerra contra Irán. También llevará a la región a los 5 mil marineros e infantes de Marina del portaaviones y a miles de otros efectivos distribuidos entre las embarcaciones que lo acompañan.
Los movimientos de los portaaviones -que favorecieron un alza de 4,4% en el crudo brent esta jornada hasta US$ 102,3 el barril- se producen después de que Trump dijera que un aumento de los ataques militares contra Irán era “posible” tras las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
El canciller Abbas Araghchi planteó la idea en reuniones con diplomáticos europeos y de Medio Oriente durante su estadía en Nueva York para la Asamblea General de Naciones Unidas, que concluyó antes esta semana, según los diplomáticos, que pidieron no ser identificados por tratarse de conversaciones privadas.
El USS George H.W. Bush y el USS George Washington permanecerán en la región. Antes de las operaciones de 2026 contra Irán, la última vez que EEUU tuvo tres grupos de ataque de portaaviones en Medio Oriente fue en 2003, cuando apoyaron la fase inicial de la invasión de Irak.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares en Medio Oriente, dijo en un comunicado que “no discutimos los cronogramas de las unidades por razones de seguridad operacional”.
El lunes, el grupo anfibio de disponibilidad del USS Makin Island -con un buque de asalto, aeronaves y 2.200 infantes de Marina- también zarpó, dando al Comando Central opciones adicionales, dijo el funcionario estadounidense. El grupo anfibio de disponibilidad del USS Boxer está realizando actualmente operaciones cerca del estrecho de Ormuz.
El despliegue de tres portaaviones corre el riesgo de agravar los actuales problemas de preparación de la Armada, según Ronald O’Rourke, analista de larga trayectoria de las fuerzas navales.
La presión sobre el servicio quedó de manifiesto con los controvertidos despliegues prolongados del USS Abraham Lincoln, que llegó a Tailandia el mes pasado después de una misión de nueve meses, y del USS Gerald Ford, que fue enviado a Medio Oriente después de apoyar operaciones contra Venezuela y permaneció en el mar durante 11 meses.
“Mantener incluso una presencia de dos portaaviones en esa zona durante un período prolongado supondría una presión para la fuerza de portaaviones”, dijo O’Rourke, un experto jubilado del Servicio de Investigación del Congreso. Pero “mantener una presencia de tres portaaviones en esa zona durante un período prolongado supondría una presión significativamente mayor”.
Ha habido una pausa en los principales ataques militares de EEUU o Irán en medio de los esfuerzos por reactivar las negociaciones diplomáticas. Sin embargo, las conversaciones para poner fin a la guerra -que ya está en su octavo mes- siguen estancadas por asuntos que incluyen el control de Teherán sobre el estrecho de Ormuz.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, ha sugerido recientemente en conversaciones privadas que Teherán estaba dispuesto a restablecer el acceso de los inspectores nucleares a las instalaciones bombardeadas a cambio de un alivio de las sanciones.
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