El Presidente argentino, Javier Milei, está preparando esta semana un proyecto de ley para endurecer sanciones contra firmas que operan en las Islas Malvinas, una medida que, según analistas, genera incertidumbre sobre si podría agravar las tensiones con el Reino Unido al centrarse en otros sectores de la economía de las islas en disputa.
El proyecto de ley se basará en procedimientos sancionatorios que, según la Casa Rosada, se han iniciado contra al menos 60 empresas y personas vinculadas a la exploración petrolera en alta mar en torno a las islas, a las que Argentina reclama como suyas a pesar de que están bajo control británico.
Argentina intentó recuperar las islas en 1982 y libró una guerra de 10 semanas antes de rendirse ante el Reino Unido.
Está previsto que el Congreso reciba la propuesta de presupuesto de Milei para 2027 este martes. Se espera que el mismo aumente el gasto en defensa para dar mayor prioridad a cuestiones de soberanía.
Este mes, el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que Washington podría reconsiderar su postura tradicionalmente neutral en la disputa por las Malvinas. Desde entonces, Argentina ha acelerado sus esfuerzos para actuar contra las empresas implicadas en actividades de perforación petrolera en torno a las islas.
La propuesta legislativa de Milei incluye sanciones más severas para operaciones no autorizadas en las proximidades de las islas, según explicó a Reuters el asesor del Congreso, Marcelo Seghini. Afirmó que ampliaría las sanciones a empresas asociadas y abarcaría otras actividades que afecten los recursos naturales de Argentina.
Esta medida se produce tras la denuncia penal presentada la semana pasada contra empresas vinculadas al proyecto Sea Lion.
El gobierno argentino no ha respondido al pedido de comentarios de Reuters ni ha facilitado una lista de las empresas que sancionará, aunque medios locales han publicado algunos nombres.
Analistas afirmaron que no tenían claro el alcance del proyecto de "ley de defensa de la soberanía nacional" propuesto por Milei, pero calificaron sus sanciones como un esfuerzo agresivo por traducir las reivindicaciones de soberanía de Argentina en presión jurídica y comercial.
"No es un proyecto elaborado a lo largo del tiempo y preparado de manera meticulosa", dijo Marcelo Elizondo, representante de Argentina ante la Cámara de Comercio Internacional. El comentario de Trump "generó un clima que el Gobierno intentó aprovechar rápidamente", agregó.
Las empresas y los inversores están sopesando si las sanciones podrían afectar en última instancia a las empresas con operaciones en Argentina, incluidas las que participan en la vasta formación de petróleo de esquisto de Vaca Muerta.
El gobierno ya ha enfrentado críticas por las sanciones.
La empresa holandesa especializada en datos geológicos Fugro publicó un comunicado en el que afirmaba que los medios locales la habían identificado erróneamente como colaboradora del proyecto "Sea Lion", y añadía que sus actividades en la zona se limitaban a trabajos relacionados con un cable submarino de telecomunicaciones.
Sanciones generalizadas
Los expertos señalaron que las medidas podrían complicar el desarrollo del proyecto Sea Lion al generar un efecto disuasorio entre las empresas que trabajan con los propietarios del proyecto, Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration.
Ambas compañías han afirmado que el proyecto petrolero cuenta con licencias válidas del gobierno de las Islas Malvinas y han indicado que no esperan que las medidas de Milei frenen su desarrollo.
Un documento gubernamental al que ha tenido acceso Reuters incluía a una serie de accionistas e intermediarios financieros entre las empresas señaladas para posibles sanciones. Entre ellas figuraban Vanguard, First Eagle, Canaccord, Interactive Investor (propiedad de Aberdeen) y Hargreaves Lansdown.
Las grandes petroleras SLB, Baker Hughes BKR.O y Halliburton HAL.N han declarado en los últimos días que no participarían en actividades en las islas.
"Sin grandes empresas de servicios, habría que ir a buscar otras empresas medianas con un perfil técnico no tan consolidado, tal vez más caras o no tan rápidas para operar", dijo Juan José Carbajales, exsubsecretario de Hidrocarburos del gobierno de centroizquierda del presidente Alberto Fernández.
Seghini, el asesor parlamentario, dijo a Reuters que el Gobierno de Milei estaba barajando la posibilidad de ampliar las sanciones al sector pesquero en el proyecto de ley, lo que podría afectar a un sector que sustenta gran parte de la economía de las Islas Malvinas.
"Cuanto más se amplía la cadena de suministro, mayor es el riesgo de que estas sanciones resulten costosas", afirmó Federico Merke, politólogo de la Universidad de San Andrés de Buenos Aires.
Presión de la oposición
El paquete de medidas sobre soberanía supondrá una prueba legislativa para Milei, cuya coalición libertaria carece de mayoría en el Congreso y ha tenido dificultades para conseguir apoyo para algunas reformas económicas.
Los opositores de centro e izquierda llevan tiempo acusando al libertario Milei de no hacer lo suficiente para defender la reivindicación argentina sobre las Malvinas, y ahora afirman que está actuando por motivos políticos de cara a una probable candidatura a la reelección en 2027.
"Está utilizando claramente las Malvinas por oportunismo político", dijo Aldo Leiva, diputado del partido opositor Unión por la Patria. "Si hubiera querido defender la soberanía de las Malvinas en estos dos años de gobierno, habría tenido las herramientas para hacerlo", agregó.
Marcelo García, analista de la consultora Horizon Engage en Buenos Aires, señaló que el proyecto de ley de Milei inquieta a los inversores porque podría ayudar a la oposición a obligarle a intensificar las medidas contra el Reino Unido.
"Ya existía preocupación por las elecciones del año que viene: ¿y si se produce una reacción populista en Argentina?", señaló García.
Francisco Cafiero, exsecretario de Relaciones Internacionales del Ministerio de Defensa, señaló que el episodio reflejaba una falta de claridad estratégica más generalizada.
"Aquí navegamos en medio de la incertidumbre y la improvisación", afirmó.
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