El presidente electo Donald Trump dijo que el Canal de Panamá está cobrando “precios y tarifas de paso exorbitantes” a los buques navales y mercantes estadounidenses, y exigió que se reduzcan las tarifas o de lo contrario Panamá debería devolver el canal a Estados Unidos.
“Las tarifas que cobra Panamá son ridículas, sobre todo teniendo en cuenta la extraordinaria generosidad que Estados Unidos ha demostrado hacia Panamá”, dijo Trump en una publicación en su plataforma Truth Social. “Esta completa ‘estafa’ a nuestro país cesará de inmediato”.
Estados Unidos es el mayor cliente del canal, responsable de aproximadamente tres cuartas partes de la carga que transita por él cada año. Sin embargo, una sequía prolongada ha obstaculizado la capacidad del canal para mover barcos entre los océanos Atlántico y Pacífico. La directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, dijo la semana pasada que las interrupciones resultantes contribuyeron a las presiones en la cadena de suministro que han impulsado la inflación.
La Autoridad del Canal de Panamá dijo el viernes que el canal contribuyó con US$ 2.470 millones al tesoro de Panamá en el año fiscal 2024, la segunda disminución anual consecutiva.
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Estados Unidos completó el canal de 82 kilómetros (51 millas) a través del istmo centroamericano en 1914, pero lo devolvió a Panamá en 1999 en virtud de un tratado firmado por el exPresidente Jimmy Carter en 1977, una medida que Trump calificó de tonta.
Trump insinuó que el canal corría el riesgo de caer en manos equivocadas, diciendo que no le corresponde a China gestionarlo. China es su segundo cliente más importante. Una empresa china con sede en Hong Kong controla dos de los cinco puertos adyacentes al canal, uno a cada lado.
“No fue otorgado para beneficio de otros, sino simplemente como muestra de cooperación con nosotros y Panamá”, dijo Trump. “Si no se respetan los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de generosidad, entonces exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos. A los funcionarios de Panamá, ¡les pido que se guíen en consecuencia!”.
Respuesta de Panamá
El Presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo este domingo que "cada metro cuadrado" del Canal de Panamá y sus adyacencias es y seguirá siendo de su país.
“Compatriotas, como presidente quiero expresar de manera precisa que cada metro cuadrado del Canal de Panamá y sus zonas adyacentes es de Panamá y lo seguirá siendo. La soberanía e independencia de nuestro país no son negociables”, dijo Mulino en un video difundido por el Gobierno.
En él agregó que ni China ni ninguna potencia tienen control directo o indirecto sobre el Canal, que "seguirá estando en manos panameñas".
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