Por Constanza Morales H.
Durante la primera campaña presidencial de Barack Obama, una de sus principales propuestas era implementar una reforma migratoria para darle a los cerca de 11 millones de indocumentados que viven en Estados Unidos la posibilidad de obtener status legal. Debido a la crisis financiera que estalló en 2008 la mayoría de los temas pasaron a un segundo plano y por eso no hubo avances en este asunto en el primer período de Obama.
A comienzos de este año, el debate sobre el sistema de inmigración mostró un nuevo impulso luego de que ocho legisladores anunciaran un gran acuerdo bipartidista. En junio, el Senado aprobó el proyecto y actualmente espera en la Cámara de Representantes para ser discutido.
Si bien todavía no está claro si es que la mayoría republicana en dicha cámara permitirá votar esta iniciativa –el senador conservador Marco Rubio, uno de los creadores de la medida, llamó a su partido a no visar el plan–, varias agencias han destacado los beneficios económicos que conllevaría una reforma migratoria.
El análisis más reciente sobre el impacto que tendría una nueva ley sobre la primera economía del mundo lo realizaron el centro de estudios Bipartisan Policy Center y la firma de investigación Macroeconomics Advisers. El estudio concluyó que la reforma sería un instrumento poderoso para revitalizar la actividad económica, ya que el aumento en el número de jóvenes en edad de trabajar estimularía el crecimiento, mitigaría los efectos de una población que envejece, apuntalaría la recuperación en el sector inmobiliario y reduciría el déficit federal.
Expansión del PIB
Bajo el caso de referencia, que asume que el Congreso aprobará el proyecto autorizado por el Senado, la reforma permitiría un crecimiento adicional del PIB de 4,8 puntos porcentuales en los próximos 20 años. La expansión anual promedio sería 0,24 punto porcentual mayor, alcanzando su máximo entre 2019 y 2023 con un alza de 0,33 punto porcentual.
En contraste, una política de “deserción a través de la imposición” que elimine a todos los trabajadores no autorizados en los próximos diez años, provocaría una disminución del PIB de cerca de 5,7 puntos porcentuales de aquí a 2033.
Alza en fuerza laboral
Los analistas a cargo del informe estiman que la nueva ley aumentaría la inmigración total en 13,8 millones de personas en las próximas dos décadas. Dado que los nuevos habitantes suelen ser jóvenes, las modificaciones al sistema harían a la población del país más joven.
De los casi 14 millones de inmigrantes que llegarían a Estados Unidos hacia 2033, sólo 800 mil, es decir 6%, correspondería a gente de 65 años o más. Esto se compara con que 14% de los residentes era mayor a 65 años el año pasado y con las proyecciones de la Oficina de Censo que indican que, con la actual ley, 20% de los habitantes será de la tercera edad en 2030.
Gracias al flujo de inmigrantes jóvenes, la fuerza laboral subiría en 8,3 millones de personas en 20 años, un incremento de 4,4%.
Si el país se deshace de todos los indocumentados, el tamaño de la fuerza laboral retrocedería 6,4%.
Más gasto en viviendas
Otra de las consecuencias de cambiar el actual sistema se produciría en el sector inmobiliario, ya que la demanda por propiedades se dispararía dramáticamente. Los expertos calculan que el gasto en la construcción residencial se elevaría en un promedio anual de US$ 68 mil millones en las próximas dos décadas, con un máximo de US$ 110 mil millones anual entre 2022 y 2025. Esto permitiría acelerar la actual recuperación del rubro.
En el escenario en que se eliminan los inmigrantes ilegales actuales y futuros, el gasto en viviendas disminuiría en más de US$ 100 mil millones al año.
Menor déficit federal
Al aumentar el crecimiento económico y al agregar la significativa afluencia de gente joven a la población, la reforma resultaría en menores déficit federales. El estudio proyecta que en los próximos 20 años, la brecha se reduciría en US$ 1,17 billón (millón de millón), lo que equivale a una baja anual promedio de
US$ 60 mil millones.
Bajo la “deserción a través de la imposición”, el déficit aumentaría en cerca de
US$ 800 mil millones en dos décadas.
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