En 2009, la constructora española Sacyr se anotó un triunfo al adjudicarse las obras para la ampliación del emblemático Canal de Panamá, como parte del Consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC).
Pero en el primer día de 2014 la alegría se transformó en dudas luego de que la compañía emitiera un preaviso a las Autoridades del Canal de Panamá (ACP) para suspender la construcción del tercer conjunto de esclusas, que debe estar listo a fines de año, centenario de la construcción del canal que une el Pacífico con el Atlántico.
Los mercados reaccionaron negativamente a la noticia, con el precio de la acción de la constructora retrocediendo 8,95%.
Sacyr, se excusa aduciendo problemas de sobrecosto: “GUPC ha presentado fundados reclamos en relación con los sobrecostes del proyecto derivados de circunstancias sobrevenidas e imprevisibles ante las diversas autoridades competentes”, indicó el consorcio en un comunicado.
El presupuesto inicial de la obra era de US$ 3.118 millones, pero Sacyr reclama que este aumentó en cerca de US$ 1.630 millones, indicó a los reguladores la firma española.
GUPC, donde participan también la italiana Salini Impreglio, la belga Jan de Nul, y la panameña Constructora Urbana, dio 21 días a la ACP para buscar un acuerdo por el incremento en los costos, en caso contrario abandonará el proyecto.
Reclamos previos
El consorcio argumenta que advirtió con tiempo a las autoridades sobre la situación. En 2012 hizo un reclamo de costos adicionales por
US$ 573 millones, que fue rechazado por ACP, por lo que el consorcio apeló a la Junta de Resolución de Conflictos (DAB, por su sigla en inglés), organismo independiente contemplado en el contrato, según el medio español Expansión. Y aunque en 2013 retiraron la demanda, los problemas continuaron.
El Canal de Panamá ha pedido información adicional al grupo ya que los “números cambian cada día” y cualquier reclamo debería ser decidido por una corte independiente, dijo Jorge Quijano, el administrador jefe del canal artificial a Bloomberg.
“Hemos estado pagándole mejor de lo que se le paga a cualquier constructora”, explicó Quijano en una conferencia de prensa con periodistas ayer. “Es una ventaja para todos poder completar este trabajo”, agregó.
Bajo presión
Sacyr reclama que las Autoridades del Canal de Panamá fueron responsables por serias infracciones en los términos del contrato.
La ACP “categóricamente rechaza la presión” del grupo constructor, dijeron en una declaración ayer. Las compañías están tratando de “forzar a la ACP a negociar fuera de los términos establecidos en el contrato”, declararon a Bloomberg.
Pero en la contraparte, hay fuente próximas al gobierno panameño que indican que ha sido la ACP la que ha decidido tomar el control de la infraestructura ante la incapacidad de la compañía española para llevar a cabo el proyecto, según el medio El Confidencial.
Palabras del presidente
El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, dijo ayer que espera que las obras de ampliación, que permitirán el tránsito de buques de mayor tamaño por el Canal de Panamá, continúen bajo los términos en los que fue negociado.
“Yo espero que la obra se desarrolle bajo el contexto que se negoció”, dijo el mandatario a periodistas ayer según Reuters.
A pesar de la intensa discusión Sacyr declaró ayer que “mantiene abierta la interlocución con la Autoridad del Canal de Panamá para alcanzar un acuerdo satisfactorio que ponga fin al actual desequilibrio contractual”, concluye el comunicado según Expansión.
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