Steve Jobs, un emprendedor que pensó diferente

Richard Branson

Cuando Steve Jobs falleció el 5 de octubre, muchos comentaristas se preguntaron si Apple -la compañía de la que él fue cofundador y la cual dirigió durante una era dorada de utilidades e innovación- continuaría prosperando sin él.



Las innovaciones de Apple -desde la computadora personal hasta el iPod y el iPhone- cambiaron la forma en que el mundo se comunica y juega. Tras la muerte de Jobs a los 56 años, muchos argumentaron que el futuro de Apple ahora estaba en duda.

Este debate me hizo pensar en el liderazgo y en si hay una forma correcta de crear una gran compañía. Comparar mis propias experiencias en Virgin con las de Jobs en Apple fue iluminador, ya que ambos forjamos nuestras empresas en las últimas cinco décadas, pero lo hicimos de maneras muy diferentes.

Las ideas de Jobs sobre cómo la gente debería interactuar con la tecnología y su persecución decidida de esa visión le llevaron a crear una compañía con una cultura que combinó la atención obsesiva en el diseño con una tecnología altamente inventiva. El uso de la computadora estaba limitado a escenarios industriales y de negocios hasta que él y su equipo introdujeron la Apple II en 1977, que transformó la computación y nuestra vida diaria; Apple encabezó una revolución en la industria de la música cuando la compañía lanzó el iPod y iTunes en 2001; el posterior lanzamiento del iPhone y la iPad avivó la creación de toda una industria de desarrolladores de aplicaciones.

Cuando mis amigos y yo estábamos creando Virgin, tuvimos que enfocar las cosas de manera muy diferente, porque nuestra visión no se basaba en un producto, sino en el servicio. Nuestra cultura surgió de nuestro constante involucramiento con nuestros clientes y entre nosotros. Esto nos llevó a crear una compañía dedicada al servicio al cliente y a involucramiento del personal; a ofrecer gran valor y mantener una sensación de diversión en lo que hacemos; y nuestra compañía se ha dedicado a abrir cientos de empresas en muchas industrias diferentes.

Jobs tendía a ser autocrático, asumiendo un enfoque jerárquico, mientras que yo siempre he creído en el arte de la delegación; una de mis tareas primarias es encontrar a las mejores personas posibles para Virgin y darles la libertad y el ánimo para florecer.

Entonces, ¿cómo es que nuestros caminos tan diferentes han resultado en la creación de compañías exitosas? Creo que se reduce a nuestra persecución de nuestras pasiones; ambos disfrutamos verdaderamente y creímos en lo que estábamos haciendo. Como es mucho más probable que uno sea persistente, se sienta inspirado y esté dedicado si ama lo que hace, y si produce algo de lo cual está orgulloso, eso se filtra hacia el personal y los clientes.

Viendo en retrospectiva a la vida de Jobs, nunca perdió de vista su amor por la compañía que fundó, pese a ser despedido de Apple en 1985. Cuando se le pidió que regresara en 1997, dirigió a la compañía insignia a nuevas alturas, y luego continuó trabajando durante su enfermedad. Y dirigir a Virgin ha sido mi gran aventura: desafiante, emocionante y creativa, esto es algo que yo haría si no hubiera dinero de por medio.

En ocasiones perseguir tu visión significa que tendrás que ignorar las advertencias, e incluso las burlas, de otros. Muchas de mis decisiones han ido en contra del consejo de analistas de la industria, gurús de la administración y en ocasiones mis asesores más cercanos.

Mientras persiga su propia visión emprendedora, entusiásmese si crear su compañía involucra superar obstáculos e ignorar a sus críticos. Vaya en pos de su pasión; admita cuando se tope con algo en lo que no sea bueno, y encuentre una forma de darle la vuelta (incluso Jobs contrató a profesionales grandiosos para encabezar los esfuerzos de relaciones públicas, y formó alianzas famosas con los competidores de Apple, IBM y Microsoft); y cuando las cosas salgan mal, levántese y siga adelante. Esta es una aventura que requiere valentía y convicción.