Por José Carlos Prado
La industria del cobre sacó cuentas alegres al cierre de 2011: las exportaciones crecieron cerca de un 6% y sumaron más de US$42 mil millones en ventas al extranjero.
Sin embargo, durante el año pasado también se registraron balances negativos para este sector. No sólo el volumen total embarcado cayó 5,4% y se convirtió en el nivel más bajo desde 2007, sino que las toneladas de cobre fino -el principal producto derivado del mineral- anotaron su peor nivel en nueve años (desde 2003), rompiendo así con tres años de tendencia positiva.
En este escenario de menor demanda desde el extranjero, el precio jugó un rol fundamental, ya que el alto valor del cobre a nivel internacional permitió mitigar los efectos negativos de los menores embarques y aseguró un saldo positivo para la industria.
Tal situación, no obstante, podría comenzar a cambiar durante el presente ejercicio.Desde septiembre y hasta diciembre de 2011, “el precio del cobre se encuentra bajo su promedio anual, alcanzando en esos cuatro meses una media de US$ 3,49 la libra. Pese a ello el valor promediado en el año alcanzó los US$ 4,0 la libra, un 16,8% más que en el año 2010”, señala el informe de DF UI y Genesis Consulting & Capital.
Según las proyecciones del Banco Central, este año el precio del mineral debería promediar los
US$ 3,5 la libra y bajar levemente a US$ 3,4 en 2013. En lo que va del año acumula un promedio de US$ 3,73.
Unos de los factores más relevantes en estos resultados son los envíos a China. El principal destino de las exportaciones locales de cobre (31% del total exportado en 2011) durante el año pasado tuvo una leve caída de 1% respecto del 2010. “Esto se explica por la caída de 12% de la cantidad exportada del metal rojo, lo que se contrarrestó gracias al efecto precio, evitando una disminución de mayor magnitud en términos de valor de las exportaciones”, detalla el informe.
Salmones vs celulosa
Las señales de recuperación de la industria salmonera son cada vez más claras. El año pasado estuvo a sólo US$ 37 millones de alcanzar el total exportado de celulosa, luego que perdiera su liderazgo tras la aparición del virus ISA. Si bien ambas industrias registraron buenos resultados en cuanto a volumen, un menor precio promedio impidió un mayor repunte del total enviado al extranjero.
Otra industria analizada fue la del vino. En 2011, el volumen exportado fue un 8,7% menor respecto a 2010, pero el aumento de20,8% del precio medio de exportación logró contrarrestarla. “Dadas las dificultades económicas que están enfrentando varias de las principales economías mundiales, el panorama futuro para el sector vitivinícola podría no ser tan optimista de cara al 2012, como a principios del año pasado”, explica el informe.
Finalmente, los envíos de frutas frescas anotaron un aumento de 2,9% en los montos. Prácticamente todas las especies frutícolas registraron incrementos en los volúmenes exportados.
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